Зачем птицы так долго и основательно чистят перья? Ну, изничтожили заведшихся там паразитов, которые мало того, что могут привнести всяческую инфекцию, так еще, гады, и едят перья, - и будет. Так нет же, каждый день, как некий нерушимый ритуал, они чистят себе перья, будто больше нечем заняться. Да так увлеченно и самозабвенно чистят, словно это для них вопрос жизни и смерти...
В чем дело? А дело вовсе не в паразитах. Вернее, не только в них, и не столько в них, сколько в обеспечении своей собственной безопасности. Это, как заправка самолета горючим, чтоб хватило долететь до места назначения, или проверка масла в двигателе автомобиля и исправности тормозов перед дальней дорогой. Чистые перья для птицы – и правда, вопрос жизни и смерти, ведь возможность воспользоваться ими должна иметься постоянно. А вдруг какая опасность? Нападение голодной кошки, к примеру. С чистыми и легкими перьями можно мгновенно взлететь, и поминай, как звали. Или усесться на ветку и косить глазом на незадачливого полосатого охотника, презирая его за неумение летать. А с перьями грязными да мятыми, покуда будешь брать разбег, покуда станешь тяжело отрываться от земли, - тут-то тебя ловкая котяра и цап-царап. А еще, имея тяжелые грязные перья, можно утратить способность управления полетом и очень даже запросто врезаться в стену дома или дерево.
Перья пачкаются, и, благодаря такому вот каждодневному ритуалу снова становятся чистыми.
Перья изнашиваются и мнутся, но благодаря качественной чистке свежеют и распрямляются. Бороздки и волоски на перьях становятся на свои места, расстегнувшиеся «крючки» застегиваются, обеспечивая надлежащее сцепление. Правильное расположение чистых «разглаженных» перьев поможет птице и легче взлететь, и дольше и проще держаться в воздухе.
Какие перья наиболее важны для полета?
Маховые на крыльях и рулевые на хвосте. Их-то птицы и чистят в первую очередь и наиболее тщательно. А еще у основания хвоста у птиц имеется сальная железа, которая вырабатывает секрет, полный воска и жира. Потеревшись клювом об эту железу, птица затем смазывает добытым секретом свои перья, опять-таки маховые и рулевые в первую очередь. А затем и остальные. Перья становятся непромокаемыми (особенно у водоплавающих птиц) и меньше изнашиваются. Поэтому, при необходимости, птицы могут летать и в дождь.
Перья еще несут и функцию теплоизолятора. Они не дают снизиться нормальной температуре тела в холода и не пропускают излишнее тепло в жару.
Словом, чистка перьев у птиц – вещь крайне необходимая. Чтобы жить, и чтобы выжить.
