Шло время. Рыб становилось все больше и больше. В воде было тесно, пищи стало мало, и рыбы возроптали. Жизнь исправила положение, насыпав кое-где землю. Часть рыб сразу же отправилась на сушу, где и осталась жить навсегда. А другая часть только иногда выходит на землю и почти сразу же возвращается в воду. А вот те, кто считает себя истинными рыбами, остались и никогда не покидают родную стихию.
Такова легенда. Но в ней есть и зерно истины. Действительно, все жизненные формы зарождались в воде. Это аксиома, с этим не спорит никто, и другие версии не звучат. И было это 440 миллионов лет назад. На самом деле есть рыбы, способные какое-то время обходиться без воды. Так что и тут не лжет древняя легенда!
Вы когда-нибудь спускались под воду с аквалангом? Если нет, то обязательно, хоть раз в жизни сделайте это! Подводный мир отличается от всего, что происходит на суше. Он прекрасен, он притягивает, восхищает и пугает. И все это одновременно.
Веселые стайки разноцветных рыбок, населяющих коралловые острова, безостановочно снуют между водорослей и радуют аквалангистов. Но где-то рядом мелькает грозная тень. Это акула – гроза морей и океанов. Между камнями прячется мурена, тоже малоприятная рыба. А на дне, в песке прячется рыба – камень. Она уж вовсе не похожа на рыбу, просто какая-то пародия.
Если спуститься глубже, то разноцветье исчезнет, останется только серый и черный цвета. Звуки сюда не проникают; тишина, темнота, и больше ничего. И рыбы здесь плавают слепые – свет им не нужен.
Сколько же рыб создала природа? Ихтиологи утверждают, что сегодня их количество, по разным данным, колеблется – от 22 до 30 тысяч разных видов. А сколько их было с момента зарождения жизни на Земле? Тут цифры разнятся еще больше, потому что ведется большая научная работа, и цифры постоянно уточняются.
Рыбы очень интересно устроены. У них, как известно, холодная кровь, но они не лишены органов чувств. Осязают и чувствуют они кожей. Для обоняния им служат специальные органы. Они располагаются на голове, в так называемых «малых ноздрях». А вот органы слуха рыбы прячут внутри тела. У рыб, как известно, холодная кровь. Теоретически они не должны иметь нервную систему, а она, тем не менее, у них есть.
Только у обитателей коралловых рифов есть «постоянная прописка», все остальные – настоящие бродяги. Когда говорят, что рыба ищет, где глубже, то имеют в виду кого-то, кто ищет лучшей жизни. И рыбы своим поведением оправдывают это выражение. Сбившись в косяки, они бесконечно движутся вслед за кормом.
Кстати, все рыбы хищники. Они поедают все: мальков, рыбешек мельче себя размером, рачков, планктон и даже собственную икру. Ихтиологи отмечают, что у рыб есть специальные сигналы, которыми они пользуются при движении и охоте. По мнению ученых, это говорит о разуме.
Больше всего рыб, как известно, водится в теплых водах. Чем дальше на Север, тем меньше видов можно встретить в морях. Например, в самом теплом из морей Средиземном море официально зарегистрировано более 550 видов. Чуть холоднее вода в Черном и Азовском морях. И рыбы в них меньше – 167 и 105 соответственно.
Рыбы не единожды изменяли свой внешний облик. Они первыми сумели изменить гигантские размеры на меньшие. И первыми получили скелет в том виде, какой мы видим у них сегодня.
Всех рыбы делят на три группы. В первую входят те, у кого нет скелета. Их называют хрящевыми рыбами. К ним принято относить акул и скатов. У них нет даже чешуи, вместо нее – остатки кожного покрова, только очень грубого. Во вторую группу входят рыбы со скелетом, так называемые «костистые» рыбы. К ним относятся почти 90 % всех ныне существующих рыб. А третья группа – это двоякодышащие рыбы. Их меньше всего. Они имеют и жабры и легкие, а их плавники напоминают атрофированные конечности. Используя их, они могут выбираться на сушу.
Помните Ихтиандра? Вот она – мечта человечества! Одинаково комфортно чувствовать себя в воде и на суше, стать частью природы и слиться с ней воедино… Что ж мечты фантастов пока не сбылись, а что будет в недалеком будущем, никто не знает.
30 тысяч рыб на нашей планете! Их намного больше, чем всех млекопитающих и птиц вместе взятых. Согласитесь, серьезная цифра. И требует она серьезного к себе отношения.
