Да и теперь при слове «динозавр» нам представляется нечто ужасающе огромное… это не совсем правильно – среди древних ящеров были и свои «карлики» (некоторые виды были сопоставимы размером с человеком, многие – с современными домашними кошками, а не так давно были найдены останки динозавра размером с трясогузку), но одно верно: именно в этот надотряд входили самые крупные создания, каких когда-либо порождала природа. И самым большим великаном среди них на сегодняшний день считается амфицелия, точнее, один из видов этого рода – Amphicoelias fragillimus.
Чтобы понять, что это была за громадина, сравним его с «рекордсменом» современной живой природы – голубым китом. Самые крупный из известных на сегодняшний день особи имели 33 метра в длину и весили 180 тонн. Один специалист, которому часто доводилось наблюдать голубых китов, рассказывает: «Когда видишь синего кита, проплывающего мимо, это немного похоже на то, словно стоишь на платформе станции у проходящего поезда, надеясь, что ветер от поезда не затянет тебя под колеса». Вероятно, нечто сходное мы испытали бы, оказавшись рядом с Amphicoelias fragillimus, который достигал 60 м в длину при весе в 150 тонн.
Кости этого гиганта из гигантов были обнаружены в 1877 г. в штате Колорадо. Увы, это не был целый скелет – были найдены только фрагмент одного позвонка и верхняя часть бедренной кости – но и их нельзя сегодня увидеть ни в одном музее: они то ли разрушились, то ли утеряны (остался лишь рисунок), останки же других особей данного вида до сих пор не найдены, поэтому амфицелия крайне редко упоминается в научной литературе – ведь единичного факта недостаточно для далеко идущих выводов.
И всё же эти скудные данные могут дать кое-какие представления о животном. Так, размер упомянутого позвонка составлял, по всей видимости, 2,7 метра, а длина тела, как уже говорилось, составляла 60 м. По некоторым признакам они были отнесены к группе зауропод – наряду с диплодоками, брахиозаврами, апатозаврами. Огромными размерами (хотя и не настолько, как амфицелия) отличались они все… почему?
Останки всех зауропод найдены в районах, отличавшихся в те времена засушливым климатом – а они были травоядными. Значит, рацион их был низкокалорийным – в таких условиях пища, чтобы извлечь из неё максимум питательных веществ, должна как можно дольше задерживаться в пищеварительном тракте – а время прохождения пищи через пищеварительный тракт прямо пропорционально его длине. Кишечник зауропод в ходе эволюции увеличивался до невиданных размеров – а значит, увеличивалось и всё тело.
А вот головы у них были непропорционально маленькие –1/200 от размера тело, и размер мозга – соответственно. Как же такой маленький мозг управлял таким громадным телом?
Всё очень просто: в крестцовом отделе позвоночника находилось нечто, напоминающее череп, где и располагался второй мозг, который и управлял задней частью тела (в то время как головной брал на себя переднюю). Крестцовый мозг был в 20 раз крупнее головного!
Эти гиганты обитали на Земле примерно 200–85 миллионов лет назад.
Вот что нам известно на сегодняшний день о самых крупных динозаврах… но ведь каждый год приносит новые находки, новые открытия… быть может, самого крупного динозавра ещё предстоит откопать?