Кстати, в некоторых российских зоопарках, за неимением сурков, второго февраля тоже выводят из зимней спячки ежей. А в Екатеринбургском зоопарке уже несколько лет традиционно отмечают День ежа. Виновницей торжества и главной предсказательницей погоды четыре года подряд является ежиха по кличке Пуговка – сегодня она предсказала жителям Урала раннюю весну. Перед ней поставили две мисочки, наполненные смесью творога, морковки и мясного фарша, Пуговка несколько раз подходила то к одной, то к другой миске и, в конце концов, выбрала ту, на которой была табличка с надписью «Ранняя весна». А что же мы еще знаем об этих милых созданиях, кроме того, что они умеют предсказывать хорошую погоду?
Под воздействием многочисленных сказок и мультфильмов в нашем сознании сформировался образ ежика с яблоками и грибами на спине, якобы занимающегося зимними заготовками. Для того чтобы избавиться от паразитов ежик действительно может носить на спине яблоки-дички, кислота которых отпугивает клещей. С этой же целью ежики накалывают на иголки даже недокуренные сигареты. Для устройства гнезда они носят наколотые на иголки листья или мох. А делать съестные запасы ежику нет нужды, поскольку с наступлением холодов он впадает в зимнюю спячку.
Зато летом ежику надо хорошо питаться, чтобы накопить, как минимум, полкилограмма подкожного жира, ведь, если он пойдет на отдых без достаточного жирового запаса, то может просто не пережить зиму. Обычно к октябрю ежики набирают необходимый вес, обустраивают свое гнездо, делают в нем подстилку из сухой травы, листьев и мха, плотно закупоривают вход в гнездо и ложатся спать до апреля месяца. Проснувшись, ежик не выходит из гнезда пока воздух не прогреется градусов до 15°C.
Ежи – животные-одиночки, хотя и обустраивают жилища недалеко друг от друга. Каждый из них имеет свою территорию и ревностно следит за тем, чтобы на ней не появился соперник. Оказавшись на одной территории, взрослые ежи стараются не подходить слишком близко друг к другу, чтобы избежать конфликта. А еще ежики – страшные домоседы. Они не любят надолго покидать свой дом. Активны они, как правило, ночью, а днем отдыхают в своих укрытиях.
Еще наши ежики – далеко не вегетарианцы. Питаются они в основном насекомыми: гусеницами, слизнями, дождевыми червями, хрущами, жужелицами. Любят полакомиться яйцами и птенцами мелких птиц, но вполне могут закусить фруктами и ягодами. Известны случаи успешной охоты ежей на гадюк, ввиду их малой восприимчивости к змеиному яду. Мышьяк, сулема, опиум, синильная кислота также не смертельны для ежей и могут вызвать у них лишь небольшое отравление. Ежики с удовольствием поедают ядовитых жуков-нарывников и шпанских мушек, которых обходит стороной большинство животных. Так что наш ежик – тот еще хищник!
А что же делать с найденным в лесу или парке ежиком? Как бы ни хотелось взять ежика домой, делать этого точно не стоит. Если ежик здоров и не нуждается в вашей помощи, оставьте его в привычной и комфортной для него среде. К тому же это милое и безобидное, на первый взгляд, животное может принести в ваш дом паразитов и инфекции, что чревато большими неприятностями.
Но если вы все-таки хотите завести себе ежика, приобретите его у заводчиков. Во многих городах есть сообщества любителей ежей, у которых можно купить ежонка от одомашненных родителей. Даже в естественных условиях ежи не боятся людей и могут жить рядом с ними, а уже первое поколение детенышей, родившихся у прирученной пары, отлично приспособлено к жизни в домашних условиях. Хотя ученые и утверждают, что ежики не блещут интеллектом, тем не менее, домашние ежики с радостью идут на контакт с человеком. Они отлично распознают запах и голос хозяина, и могут выполнять несложные команды.
Но нужно помнить, что ежи – ночные животные и даже рядом с человеком не меняют своих привычек и образа жизни. Ночью они будут бегать, шуршать и топать, не давая вам спать. К тому же некоторым породам одомашненных ежей нужно создать условия для зимней спячки.
