Îäíîé èç ñàìûõ ðàñïðîñòðàíåííûõ ëåãåíä ñðåäè ÷åëîâå÷åñòâà, ÿâëÿåòñÿ ëåãåíäà î êðîêîäèëîâûõ ñëåçàõ. Íóæíî ñêàçàòü áîëüøå òîãî, ýòî íå ïðîñòî ëåãåíäà. Âûðàæåíèå «ïðîëèâàòü êðîêîäèëîâû ñëåçû» âîøëî â ÷åëîâå÷åñêóþ ðå÷ü è ïðèîáðåëî ôðàçåîëîãè÷åñêèé ñìûñëîâîé õàðàêòåð. Îáû÷íî òàê ãîâîðÿò î ïëà÷óùåì ÷åëîâåêå, ó êîòîðîãî èç ãëàç ëüþòñÿ ôàëüøèâûå, ëèöåìåðíûå è êîâàðíûå ñëåçû.
Ðîäèëñÿ òàêîé ôðàçåîëîãèçì ñ ïîäîáíûì ñìûñëîì èç-çà ëåãåíäû, êîòîðàÿ óòâåðæäàåò, ÷òî êðîêîäèë, ïðåæäå ÷åì ñúåñòü ñâîþ æåðòâó, äîëãî è îáèëüíî îðîøàåò åå ãîðüêèìè ñëåçàìè. Ïðàâäà ëè ýòî íà ñàìîì äåëå? Äåéñòâèòåëüíî ëè êðîêîäèëû ðûäàþò, ïåðåä ñâîèì êðîâàâûì ïðåñòóïëåíèåì, ðàñêàèâàÿñü â ñâîèõ ãðåõàõ? Íà ýòè âîïðîñû ïûòàëèñü íàéòè ó÷åíûå ìíîãî ëåò.
Ïåðâîå óïîìèíàíèå î êðîêîäèëüåé îñîáåííîñòè è î åãî âåñüìà ÷óòêîé è ðàíèìîé äóøå ìîæíî íàéòè â îäíîì èç ìíîãî÷èñëåííûõ òåêñòîâ «Áèáëèîòåêè êîíñòàíòèíîïîëüñêîãî ïàòðèàðõà Ôîòèÿ». Æèë ýòîò ìóäðûé ïàòðèàðõ ïðèìåðíî â ïåðèîä ñ 810 ïî 895 ãîäû íàøåé ýðû. Òàê âîò ñàì Ôîòèé è ðàññêàçûâàåò ÷èòàòåëÿì î òîì, ÷òî äåñêàòü ñëûøàë îò ëþäåé, î êðîêîäèëàõ, êîòîðûå ëüþò ñëåçû íà ãîëîâû è îñòàíêè èìè æå óáèòûõ æåðòâ. È, ÷òî ýòî ñëåçû æàëîñòè è ñêîðáè ïî ýòèì æåðòâàì. À ïîñêîëüêó ïàòðèàðõ áûë ìûñëèòåëåì, òî, äîëãî ðàçìûøëÿÿ íàä ýòèìè ñëóõàìè, îí ñäåëàë àáñîëþòíî ïðàãìàòè÷åñêèé âûâîä: êðîêîäèëîâû ñëåçû ïîðîæäàþòñÿ íå æàëîñòüþ ê óáèåííûì, à æàëîñòüþ íàä òåì, ÷òî ãîëîâà è îñòàâøèåñÿ êîñòè íå ãîäÿòñÿ â ïèùó.
 äâåíàäöàòîì âåêå â òðàêòàòå Ãóãî Âèêòîðèàíöà ìû âñòðå÷àåì åùå îäíî óïîìèíàíèå î êðîêîäèëîâûõ ñëåçàõ. È äàëüøå, âñå ÷àùå è ÷àùå, ó÷åíûå è ïóòåøåñòâåííèêè íà÷èíàþò óïîìèíàòü îá ýòîì â ñâîèõ ðàáîòàõ.
 ãðå÷åñêîé è ëàòèíñêîé ëèòåðàòóðå êðîêîäèë ñ÷èòàëñÿ îëèöåòâîðåíèåì äüÿâîëà, à åãî æåðòâû ñîîòíîñèëèñü ñî Õðèñòîì. Êðîêîäèëîâû ñëåçû, ðàñòîëêîâûâàëèñü êàê ëèöåìåðèå è âåðîîòñòóïíè÷åñòâî. À ñëåçû æåðòâ êðîêîäèëà – äüÿâîëà, åñòåñòâåííî, áûëè ñëåçàìè õðèñòèàíèíà – ïðàâåäíèêà.
 íà÷àëå äåâÿòíàäöàòîãî âåêà êðîêîäèëîâû ñëåçû âäîõíîâèëè ñîâðåìåííîãî ïîýòà Àëåêñàíäðà Êàðëîâè÷à Ìàçäîðôà íà íàïèñàíèå áàñíè, êîòîðóþ îí òàê è íàçâàë – «Ñëåçû êðîêîäèëà».
Âîò, äîâîëüíî, çàíèìàòåëüíûé îòðûâîê èç íåå:
«Ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ, â ñåðäå÷íîì óìèëåíüå,
Æèâîòíûì êðîêîäèë
×óâñòâèòåëüíîñòü ïðåâîçíîñèë:
«Äðóçüÿ ìîè, íå áóäüòå â îñëåïëåíüå...
Àõ, áîéòåñÿ òîãî, êòî ñëàäêèõ ñëåç íå ëüåò;
 íåì âåðíî íè äóøè, íè ÷óâñòâèé íåæíûõ íåò.
Ñïðîñèòå ó ëþäåé, îíè âàì òî æå ñêàæóò...»
— ß çíàþ, — Áûê â îòâåò;
Îíè, êàê òû, íåðåäêî ïëà÷óò.»
Îêàçûâàåòñÿ, ñîâñåì íåäàâíî, øâåäñêèì ó÷åíûì óäàëîñü ïîäòâåðäèòü ôàêò êðîêîäèëüèõ ñëåç è óñòàíîâèòü èõ èñòèííóþ ïðè÷èíó. Ãëóáîêî ïðîíèêíóâ â òàéíû îðãàíèçìà ðåïòèëèé, èì óäàëîñü óñòàíîâèòü, ÷òî ïî÷êè ó êðîêîäèëîâ äàëåêî íå ñîâåðøåííû, è îíè íå ñïðàâëÿþòñÿ ñî âñåìè ñâîèìè ôóíêöèÿìè íà ñòî ïðîöåíòîâ. Äëÿ ýòîãî ó âñåõ ðåïòèëèé (ó ÷åðåïàõ, èãóàí è ìîðñêèõ çìåé òîæå) åñòü îñîáûå æåëåçû, êîòîðûå äîïîëíÿþò ïî÷å÷íûå ôóíêöèè è ïîìîãàþò âûâîäèòü ëèøíèå ñîëè èç îðãàíèçìà æèâîòíîãî. Ðàñïîëàãàþòñÿ ýòè æåëåçû â óãîëêàõ êðîêîäèëüèõ ãëàç, è êàê òîëüêî ðåïòèëèÿ íà÷èíàåò ëàêîìèòüñÿ ñâîåé äîáû÷åé, æåëåçû íà÷èíàþò ðàáîòàòü, âûâîäèòü ëèøíèå ñîëè, îò ýòîãî è ñîçäàåòñÿ âïå÷àòëåíèå, ÷òî êðîêîäèë ïëà÷åò. Ïðè÷åì, ñëåçû ó íåãî î÷åíü êðóïíûå è îáèëüíûå.
Âîò òàê-òî è ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî «êðîêîäèëüè ñëåçû», è íå ñëåçû âîâñå. Õîòÿ äëÿ ìíîãèõ ëþäåé, ñêîðåå âñåãî, ýòî âûðàæåíèå óæå êðåïêî âðîñëî â êóëüòóðó ðå÷è, è âðÿä ëè êîãäà-íèáóäü èñ÷åçíåò èç íåå.
