Если вы перевернете насекомое и присмотритесь, то на брюшке увидите бугорочки. Это паутинные бородавки, которые образовались в процессе эволюции из атрофированных задних ног. В брюшной полости паука находятся многочисленные паутинные железы, протоки которых открываются и закрываются крохотными прядильными трубочками. У каждого вида их разное количество, некоторые экземпляры имеют до 500 таких трубочек. Это миниатюрная «ткацкая фабрика». Железы неустанно вырабатывают жидкость. Вязкий секрет состоит из белка, который моментально затвердевает, соприкасаясь с воздухом. Жидкость проходит по тоненьким трубочкам и, застыв, образует паутину.
Паук прижимает паутинные бородавки к поверхности, из них вытекает липкий секрет и приклеивается к ней. Из паутинных трубочек продолжает поступать жидкость. При помощи задних ног паук растягивает жидкость в тонкую струйку, которая быстро затвердевает, образуя паутинку.
Паутина – это тончайшая нить в десятки раз тоньше человеческого волоса. Она высокопрочная и эластичная. К примеру, нить натурального шелка в шесть раз уступает паутине по прочности.
Паук использует паутину для разных целей. Тщательно обвив кладку своих яиц, паук защищает свое будущее потомство от хищников и пересыхания. Для коконов паук использует специальную паутину, которая содержит антибиотик. Он-то и защищает кладку от грибков и болезнетворных бактерий.
Паутинные сети – отличное приспособление для охоты. Сотканные сети имеют липкую середину. Насекомое, попав в «силки», прилипает, и отчаянно сопротивляясь, запутывается. Паук невозмутимо наблюдает за происходящим со стороны. О том, что сети поймали «обед», паук узнает по движениям сигнальной паутины, которую он предусмотрительно подвел прямо к себе в нору. Обессиленную добычу паук поедает.
Ловчие сети – чудо инженерии. Паукообразные продумали все до мелочей. Сначала они плетут рамку – продольные и поперечные нити на определенном расстоянии. Границы рамки прикрепляются к неподвижной поверхности, это может быть дерево, камень, стена и т. д. Лучевые опорные нити по своей форме напоминают снежинку. Насекомое плетет их из неклейкого материала, по ним паук будет приходить к пойманной жертве.
Второй этап плетения ловчих сетей заключается в прокладывании спиральных нитей. Для этих целей пауки используют клейкий материал, к этим нитям будет прилипать неосторожное насекомое. Покрытие со временем теряет способность прилипать, поэтому многие пауки время от времени покрывают ее свежим слоем «клея». Чтобы сплести такое сооружение, паук затратит минимальное количество паутины и времени.
Вход в нору пауки заплетают толстым слоем паутины. Во-первых, это спасает от непогоды, во вторых, защищает от врагов, в-третьих, внутри норы создается желаемый микроклимат. Если насекомому холодно в своем жилище, он обвешивает «коврами» стены норы.
Пауки не все свое время проводят в норе, иногда они путешествуют. Вырабатывая паутинку, они спускаются по ней, как по канату.
Пауку без паутины жилось бы не сладко. Чтобы паукообразные выжили, матушка-природа наградила их даром – умением вырабатывать чудо-нити. Насекомые повсеместно пользуются своим мастерством и, по-моему, на свою жизнь не жалуются.
