На рассвете выехали мы со двора – красота! А когда в сосновый лес заехали, я, как зачарованная по сторонам смотрела: все белым-бело, тихо, только снег под полозьями скрипит. Кажется, что нет в лесу ни одной живой души, но впечатление это обманчивое. В зимнем лесу жизнь затихает, но не останавливается. За время получасового путешествия я и белку, и косулю увидела. Заметила я и заячьи следы, а самого косого, как ни старалась, рассмотреть не смогла. Но этот хитрец наверняка был недалеко, и наблюдал за нами, невидимый на снегу. А, может быть, отдыхал косой под заснеженным кустиком, говорят ведь, что заяц не ночует, а днюет. Много в лесу врагов у зайца, и все сильнее него, а днем еще и человек обидеть может, поэтому днем ему гораздо страшнее, чем ночью. Прячется он под кустиками или в оврагах, а в снежную зиму выроет зайка в снегу полуметровую норку, и если опасности нет, лежит в ней до сумерек, а вечером выходит погулять и покормиться. Если снега в лесу немного, он его лапками разроет, глядишь – травку найдет или ягоды замерзшие. А большие сугробы зайцу не одолеть, но он и тут не в обиде – на высокий сугроб заберется, и давай с кустов и деревьев молодые веточки и кору обгладывать. А если деревня недалеко, он в гости пожалует. Прибежит вечерком, когда все спать улягутся, и лакомится корой фруктовых деревьев или сено из стогов дергает. Надергает, наестся до отвала и обратно в лес убежит.
Так и живет заяц-беляк всю зиму. Но матушка Природа о нем позаботилась – в белую теплую шубку одела, чтобы согреть и сделать невидимым для врагов. А чтобы бегал косой быстрее, даже подушечки на лапках густой шерстью покрыла, поэтому и скользит он быстро, как на лыжах, даже в рыхлый снег не проваливается, ведь известно – зайца ноги спасают, а следы наш косой так умеет запутывать, что не каждый охотник распутает.
Не в пример зайцу устроилась в зимнем лесу белка-шалунья. Ей зимой ни холод, ни голод не страшен. Как закружит метель-завируха, белка сразу же в своем гнезде укрывается. А оно у нее теплое да уютное, внутри мхом, листьями и шерстью устлано, а как ловко сделано. Высоко на дереве среди веток и густых сучьев устраивает белка круглое гнездо, только сбоку маленькую лазеечку оставляет. Прибежит белка в гнездо, а чтобы ветер в него не дул, даже лазеечку подстилкой закроет. Потом свернется в клубочек и дремлет. А как только непогода утихнет, белочка из своего жилища выскочит и побежит еду добывать: то шишку с елки сорвет, то сухой грибочек разыщет. Но главные запасы у белки еще с осени в кладовочке припасены – там у нее и желуди, и грибочки сушеные, и семена, и орехи разные – на всю зиму хватит. Но не спят зимой и враги белки – совы, ласки, куницы, горностаи. Она от них на верхушках деревьев, да в дуплах скрывается.
Не спит зимой и лисичка-сестричка. Но увидеть ее в лесу – дело нелегкое, очень уж лисонька хитра и осторожна. Только и выдают ее ровные цепочки следов – вот тут-то и начинается на нее охота, но по самому глубокому снегу лисонька ходит без труда. И живет она зимой не намного хуже, чем летом. Густая шубка защищает ее от холода, а в лютые морозы прячется она в подземные норы. Правда, в снежные зимы трудно лисоньке до мышиных норок добраться, и зайца не каждый день повстречаешь, поэтому очень часто ложится она спать без ужина.
А вот волку в зимнем лесу не сладко. Крупный он, тяжелый, в снег проваливается. В снежную зиму почти невозможно ему быстрого и легкого зайца догнать, поэтому одна надежда на косуль, оленей да лосей, которые не меньше волка в глубоких сугробах вязнут. Но не часто в зимнюю стужу выпадает волку полноценный обед, поэтому приходится и падалью перебиваться, и натощак спать ложиться. А живут волки стаей, вместе охотятся, вместе себе тропы прокладывают, идут друг за другом след в след. Во главе стаи, всегда идет самый сильный волк, но время от времени его сменяют другие, чтобы никто из сил не выбился.
Дикий кабан зимой тоже больше всего поисками пищи озабочен. Хоть он и всеяден, но не хватает ему еды в зимнем лесу. Хорошо, если коренья или желуди найдет, но не каждый год дубы радуют обильным урожаем. Тогда из-за лютого голода он начинает искать силосные ямы, картофельные бурты, свалки, а из-за падали вступает в схватку с лисами и даже волками. Многие кабаны до конца суровой зимы не доживают.
А сколько птиц в зимнем лесу! Кроме надоедливых ворон и галок, можно встретить снегирей, синиц, соек, чижей, пестрых дятлов, клестов. Клест - птица выдающаяся и самая закаленная, в лютый мороз он даже птенцов выводит!
Вот такие они, обитатели зимнего леса!
