На самом деле Euproctis chrysorrhoea, а именно так звучит научное название златогузки, это - злостный вредитель плодовых культур. Еще её называют золотучкой. Или золотистым шелкопрядом. Это бабочка. Красивая маленькая бабочка семейства волнянок. С тридцатипятимиллиметровым размахом крыльев. Носит она белоснежные блестящие одежды, а на пузике у неё - пучок волосков. Сверкающего и переливающегося на солнце золотого цвета. Некоторые особо оригинальные особы щеголяют черными точками на передних крылышках. Как и водится, практически всегда это самки.
Самцов можно отличить от самок по... длине усиков. У самки они коротко-двугребенчатые, а у самца - длинно-двугребенчатые. И фигурой они отличаются, у самца ярко выражена талия, брюшко у него более узкое. Тёмно-коричневого цвета с отливом ржавчины.
Куколки темно-коричневого или же черного цвета. Куколки самца более внушительных размеров, чем самки и украшены желтыми полосками.
Малыши-златогузки - это тёмные, покрытые серо-жёлтым или белым пушком гусеницы с двумя оранжевыми пятнами на конце. Молодые гусенички чёрного цвета, с аккуратной жёлтой полосой вдоль спины. Если взглянуть на них снизу, то они серо-зелёные. Взрослые же гусеницы достигают в длину уже 40 мм. Они преображаются, становясь чёрно-коричневого цвета с двумя красными полосками на спине. Со всех сторон защищены острыми и хрупкими волосками ржавого цвета.
Благодаря способности волосков ломаться, они награждают того, кто посмеет к ним прикоснуться, покраснением и раздражением на коже. Часто путешествуют, так как легко разносятся незначительным порывом ветра. Именины у них чаще всего в августе. Свои дни, хотя нет, тёплые ночи, они проводят в поедании листьев фруктовых деревьев. Особой притязательностью не отличаются. Едят много всего и часто. Могут так изгрызть нижнюю часть листа, что от него останется только лишь скелет. Днём же у них пропадает аппетит, видимо, от чрезмерной духоты и они ползут туда, где могут загорать на солнышке. Путь, по которому они двигаются, можно легко проследить. После себя они оставляют белые нежные нити.
Впоследствии они послужат основой для гнёзд. Это зимние жилища, напоминающие общежития, иногда здесь поселяются больше двух сотен гусениц. По весне они всё реже бывают дома, занятые обкладыванием листьев, и почек, а после линьки и вовсе покидают отчий дом. Возвращаются только в случае сильной непогоды.
Водятся они по всей Европе, вплоть до юга Финляндии. Сейчас любимое их место обитания - парки и фруктовые сады. Раньше это были светлые лиственные леса.
В человеческом царстве златогузка особой любовью не пользуется, и нещадно истребляется. Потому что часто прожорливые гусеницы наносят непоправимый урон фруктовым культурам, уничтожая почки, молодые листья и завязи. Гибнет урожай плодов, тратятся большие средства на залатывание дыр.
Для борьбы с ними используется опрыскивание инсектицидами и биопрепаратами. Также основными союзниками в их уничтожении являются синицы. Сжигайте гнёзда златогузок, уберегите себя от потери урожая