Один из самых, пожалуй, известных вымерших сумчатых хищников был тилакосмил — он же сумчатый саблезубый тигр, Thylacosmilus atrox. Эта саблезубая кошка относилась к отряду спарассодонтов (Sparassoodonta), семейству тилакосмилид (Thylacosmilidae). Тилакосмил обитал в Южной Америке.
Сумчатый тасманийский волк — еще один яркий и, наверное, один из самых известных вымерших видов животных, практически хрестоматийный. Другое его название — тилацин. Последний из вида умер в 1936 года в зоопарке (г. Хобарт, Австралия). Ранее считалось, что этих зверей отлавливали и отстреливали люди, к тому же остатки волков выкосила собачья чума, которая приехала в Австралию с привезенными собаками. Однако по итогам последних исследований ученые утверждают: тасманийский волк (тилацин) был обречен. Расшифровывая ДНК тилацина, ученые обратили внимание: в генетическом коде этих зверей практически не было вариантов изменчивости. А это означало вырождение — рано или поздно. Слишком уж маленький у этого вида был генетический фонд. Сейчас аналогичная ситуация наблюдается у еще одной крошечной разновидности сумчатых — тасманийского дьявола. Мутации из-за близкородственного скрещивания ведут дьявола к вымиранию.
Несколько разновидностей такого симпатичного сумчатого зверька как бандикут было уничтожено еще в первой половине прошлого века. Свиноногий бандикут — последний раз это животное видели в Южной Австралии в 1925 году. Более крупный его родственник, билби или кроличий бандикут, продержался дольше, но и билби больше нет. Эти зверюшки часто гибли в кроличьих силках, к тому же уничтожалась их естественная среда их обитания — и это стало гибельным для этих обаятельных зверьков. Несколько типов другой разновидности бандикута — полосатого бандикута — вымерла из-за того, что в землю животные не прятались, во время лесных пожаров им негде было укрыться после того, как огромные территории выгорали. К тому же у них был красивый мех, что стало одной из причин истребления зверьков.
В пустыне Налларбор, что в Южной Австралии, были найдены также скелеты гигантских кенгуру — виды, которых теперь не существует. Их вес составлял около 200 кг, а ростом они достигали 3 метров — настоящие исполины! Кроме того, на этой же территории ученые нашли останки гигантских вомбатов и сумчатых львов. Сумчатый лев (Thylacoleo carnifex) или, как его еще называют, тилаколев был обитателем территории нынешней Австралии. Изображения сумчатого льва в пещерах доказывают: эти звери существовали бок о бок с первобытными людьми Австралии. Вероятнее всего, аборигены их уничтожили путем выжигания лесокустарниковых австралийских саванн.
Ранее считалось, что множество видов животных вымерли из-за того, что им был необходим влажный климат и пышная растительность. Однако останки нашли в Налларбор, а эта пустынная равнина обладала аналогичным засушливым климатом и во времена оные. Благодаря этой грандиозной находке палеонтологи пересматривают версию гибели животных, вызванной наступлением Ледникового периода.
