Правда есть и такие, которые утратили эту способность в ходе эволюции. Их около шестидесяти видов, но сейчас не об этом. Большинству представителей этого класса для того чтобы мигрировать, искать пищу, спасаться от хищников необходимо именно умение летать.
Движение в воздухе осуществляется с помощью крыльев и хвоста. Крылья являются той аэродинамической поверхностью, которая удерживает птицу в воздухе. А еще продвигают тело вперед, как бы являясь источниками тяги. Способствует летным качествам птицы и их оперение. Оно делает тело обтекаемым, увеличивает площадь крыльев и хвоста. Очень развитые подключичные и большие грудные мышцы, так называемая летательная мускулатура, тоже способствуют умению летать. Даже пищеварительная и дыхательная системы характеризуются признаками приспособления к полету.
Делится полет птицы на два основных типа. Это активный, или как его еще называют – машущий и пассивный – парящий. Обычно птицы комбинируют эти типы. То есть, за взмахом крыльев идет фаза парения, когда крыло движений не совершает. Парение дает возможность экономить энергию, что важно во время долгих перелетов в период миграции.
Итак, разобравшись с главной особенностью птиц – способностью летать, наконец, назовем того, кто делает это медленнее всех своих сородичей. Это – вальдшнеп. В известном словаре Даля, есть и другие названия этой птахи: красный кулик, боровой кулик. А еще – крехтун, березовик, слука. Само слово «вальдшнеп» немецкого происхождения. В переводе обозначает – «лесной кулик».
Крылья у вальдшнепа короткие и широкие, с размахом 60-65 сантиметров. Летают они со скоростью 8 км/ч. Для сравнения, в 2005 году была зарегистрирована самая большая скорость сокола-сапсана в пикировании – 389 км/ч. Человек, ну, например, обыкновенный пешеход, передвигается со средней скоростью 5 км/ч. Зато вальдшнеп умеет неожиданно, тихо и быстро взлетать. Без труда пролетая между густых веток, быстро теряется из виду.
По земле они тоже передвигаются не спеша. Опуская прямой и длинный, цилиндрической формы клюв в почву, выискивают питательный корм. Расположенные на конце клюва нервные окончания, помогают улавливать малейшие колебания на земле. Дождевые черви, насекомые, их личинки, семена, ягоды – вот с чего состоит ежедневное меню вальдшнепа.
Размерами эта птичка не велика. Длина туловища взрослого вальдшнепа достигает 38 см, а вес от 210 г до 460 г. Оперение птаха подобрала под цвет прошлогодней листвы. Рыжевато-бурый, с черными, серыми и рыжими пестринами в верхней части и чуть бледнее – кремовый или желтовато-серый с черными полосками внизу, вальдшнеп считается мастером камуфляжа.
Вальдшнеп, не смотря на небольшую скорость полета – перелетная птица. С первыми заморозками их стаи отправляются в теплые края. Любимые места зимования – сады и леса юга Западной Европы, Северной Африки, Индонезии, Индии, Индокитая. Но после долгой зимы, где-то в конце марта, когда появятся первые проталины, птицы возвращаются в места гнездования. А уже в апреле начинается, так называемая – тяга. После заката солнца и до самой темноты, русские леса наполняются их брачными песнями. И зарождается новая жизнь.
