Ученым мужам давно стало известно, что эти птицы относятся к двум разным отрядам. К отряду стрижеобразных, или длиннокрылых, как его еще называют, относятся, естественно - стрижи. Ласточки, представьте себе, относятся к отряду воробьиных. Внешне стрижи и ласточки очень похожи, хотя различать их можем научиться и мы.
Начнем с техники полета. Поскольку те и другие охотники полетать, то и наблюдать их можно чаще всего в этом состоянии. Стрижи летают в несколько раз быстрее, чем ласточки. Со спидометром никто из нас стоять не будет, поэтому рассмотрим, как они летают. Стриж летит, можно сказать, по прямой, но очень резко, стремительно. Может с такой скорости спикировать прямо в гнездо. Ласточка же мастерица поворотов, пируэтов, так что траекторию ее полета предугадать сложновато.
Еще одна особенность стрижей – они практически никогда не садятся на землю. Вообще практически не садятся. Могут зацепиться за малейшую щель, или какой ни будь выступ, зависнуть на вертикальной поверхности. Стриж может спать вниз головой, зацепившись за сук. Все это из-за формы его лапок. Как и у ласточки, на лапке у них четыре пальчика.Отличительная особенность - все четыре пальца вытянуты вперед с очень колючими коготками. У ласточки три вперед, один – назад. Она, как и все другие птицы, может присаживаться на землю и передвигаться по ней. Сидеть на ветках деревьев, на проводах, на любой жердочке. Так что если вы увидите висящую на проводах между столбами гирлянду из птиц, с длинными хвостиками, острыми на концах, это определенно ласточки.
Еще наших пернатых любимцев, можно различать по их пению. Звуки, которые издают стрижи, вряд ли можно назвать пением. Скорее всего, их голоса похожи на крик или визг. Если перевести на язык человеческий, то получится что-то вроде: «Спи–спи, кри–кри». Такие крики раздаются часто и громко. Собираясь стаями, стрижи создают невообразимый шум. То ли дело ласточки. Их щебетание, которое заканчивается трелью, очень даже мелодично и приятно для нашего слуха.
Есть еще одна отличительная черта – это окрас. Когда птицы находятся высоко в воздухе, разницу можно и не заметить. Рассмотрев поближе, мы увидим, что у ласточки оперение с синевато – черным отливом. Грудка бежевая или чисто белая. На голове что - то вроде светло - коричневой шапочки. Такой же и воротничок. Стрижи тоже в своем оперении предпочитают темные тона. Отлив у них больше напоминает зеленый цвет. Белое небольшое пятнышко на горле и подбородке, завершают ансамбль. По размерам стрижи немного крупнее ласточек.
Те и другие птицы перелетные. Ласточки прилетают в наши края намного раньше, чем стрижи. Могут, даже, появиться в начале апреля. Стрижи дожидаются стабильного тепла и прилетают в конце мая. По народным приметам, появление стрижей определяет устойчивую, теплую погоду. В любом случае и те и другие приносят на своих крыльях весну, радость и надежду.
