Столицей республики является город-курорт Нальчик, что в переводе с балкарского и кабардинского языков означает «подкова». Название вполне естественное, поскольку город окружен с трех сторон величественными горами и лишь с одной стороны выходит на равнину. Символом Нальчика также является подкова.
Кабардино-Балкария славится как природными, так и культурными памятниками и достопримечательностями. Культурные достопримечательности в основном находятся в столице. Одним из основных символов города можно назвать ресторан «Сосруко». Назван он так в честь легендарного героя-богатыря нартского эпоса и представляет собой стоящее на высоте 600 метров над уровнем моря на горе Кизиловка здание в виде головы Сосруко и его вытянутой руки с факелом. Отсюда открывается великолепный вид Нальчик, а подняться на вершину можно на одиночной канатной дороге, путешествие по которой также подарит массу впечатлений.
Главным украшением столицы можно назвать Атажукинский сад. Это самый большой парк на всем Северном Кавказе, в его аллеях произрастают 156 видов кустарников и деревьев из Азии, Америки, Южной и Северной Европы. Это хмелеграб, японская айва и иглистый дуб, канадский бундук, адамово дерево, амурская сирень, манчьжурский орех и многие другие. В парке растут и редчайшие представители флоры, к примеру, реликтовое двухлопастное гингко. Считается, что это растение появилось на Земле около шести с половиной миллионов лет назад. Площадь сада составляет свыше 200 гектаров.
Среди других достопримечательностей столицы Кабардино-Балкарии следует назвать Соборную мечеть, Зеленый театр и Дворец торжеств, мемориальную арку Дружбы, ипподром и храм Марии Магдалины, в честь которой была крещена Гуащэней, дочь кабардинского князя Темрюка Идарова, которая была отдана замуж за Ивана Грозного.
Помимо этого в Нальчике имеется множество памятников, мемориалов, музеев и театров, которые не оставят равнодушными даже самых взыскательных поклонников культурной жизни.
Кабардино-Балкария прямо таки изобилует природными достопримечательностями. Минги-Тау, более известная как Эльбрус, «вечная гора сознания и мудрости», подпирает небо на границе с Карачаево-Черкессией. Высочайшая вершина Европы ежегодно привлекает множество туристов и альпинистов. Практически каждый хотя бы раз слышал о национальном парке Приэльбрусье и Чегемских водопадах в Чегемском ущелье, где вода падает вниз с высоты 50-60 метров. Кабардино-Балкарский заповедник, Голубые озера, «Долина нарзанов» где из земли бьет семь минеральных источников, термальные источники, из которых одним из самых популярных считается Аушигер – вот далеко не полный список мест в республике, которые обязательно следует посетить.
