Долина Гейзеров – одно из семи чудес России. Она располагается в Восточном вулканическом поясе на сравнительно небольшой высоте (около пятисот метров над уровнем моря). Много веков назад здесь в отрогах вулкана Кихпиныч было озеро, а потом под влиянием вулканических процессов исчезло. А на его месте, из-под земли, из её раскаленных недр, стали вырываться на поверхность фонтаны кипящей воды.
Знаменитая Долина Гейзеров открыта сравнительно недавно - в 40-х годах прошлого столетия геологом Устиновой. Это открытие вошло в число самых крупных географических открытий двадцатого столетия. Здесь располагаются все знаменитые гейзеры, кипящие источники, пульсирующие и действующие постоянно и паровые струи.
Гейзеры – это кипящие источники, которые периодично выбрасывают фонтан воды и пара. Но фонтан – это только одна из этапов работы гейзера. Существует несколько стадий работы гейзера: наполнение грифона водой, выделение воды из гейзерного канала, выбрасывание воды и пара, парение, покой.
У каждого гейзера свой режим работы и только ему одному присущий ритм извержения, но при этом каждый действует точно, как часы. Температура выбросов достигает 98 градусов. Возле каждого гейзера образуются различного вида конусы, натечные террасы, площадки, образованные кремнистым водным осадком – гейзеритом.
В Долине можно насчитать более сорока различных гейзеров и термальных источников, которые располагаются несколькими группами на протяжении 7 км.
Каждый гейзер является уникальным и неповторимым созданием природы, имеющим свой характер и имя, которое даётся ему в соответствии с окраской гейзерита (Розовый, Жемчужный, Сахарный, Малахитовый), или в соответствии с условиями выхода характером его деятельности (Грот, Тройной, Недоступный, Печка, Сковородка, Коварный, Сосед, Щель), или по их мощности (Великан, Малый, Фонтан, Большой).
Первым был обнаружен гейзер в долине реки, носящей название Шумная. Он получил название Первенец. Этот гейзер располагается под каменной глыбой, и его струя кипятка сбрасывается прямо в реку.
Поднявшись выше к устью реки Гейзерной можно увидеть самый большой из гейзеров, который называется «Великан». За его работой можно наблюдать со смотровой площадки, которая расположена на высоком правом берегу реки Он выбрасывает за одну минуту целых тридцать тонн горячей воды. Высота кипящего столба соизмерима с высотой девятиэтажки, а столб пара поднимается на 300м. Это грандиозное зрелище сопровождается оглушительным рёвом. Через 2 минуты вода из его грифона уходит, а парение продолжается. После этого идёт подготовка к следующему извержению – грифон медленно с клокотом наполняется водой. Полный цикл работы гейзера длится около 5 часов.
К западу от «Великана» есть гейзер «Жемчужный». Он располагается в колодце, вокруг которого лежат глыбы, покрытые гейзеритом, имеющим вид жемчуга. Гейзер фонтанирует в течение 3 минут, а фонтан достигает высоты 12 метров. Его парение происходит даже в состоянии покоя.
Бывают гейзеры с двойным и тройным грифоном. Гейзер «Тройной» говорит сам за себя. Здесь кипящая вода выбрасывается одновременно из трёх отверстий. Его происходит каждые 2 часа в течение 8 минут.
Гейзер «Большой» посредством раковины-грифона имеет вид неповторимого водного каскада.
Красивое зрелище представляет извержение гейзера «Фонтан», который располагается недалеко от «Великана». «Фонтан» имеет вид мощной узкой искрящейся струи воды по цвету напоминающую молоко. Она взлетает из круглого колодца на высоту около 20 м, а затем раздаётся глухой рокот.
«Сахарный» искрится на солнце изумительного вида короной. «Хрустальный» гейзер сверкает всей длиной своей струи. «Леший» находится на половину в воде и охает не хуже настоящего лешего. А гейзер «Грот» может молчать годами, и никогда не знаешь, когда он в следующий раз выбросит из себя десятки тонн воды, которые мутным потоком устремятся в реку со склона.
Можно долго перечислять и описывать своеобразность и красоты гейзеров, но это очень долго. Фантастическую картину фонтанирующих гейзеров чудесно дополняют парогазовые струи, горячие и парящие источники, которые то бьют фонтаном, то еле пульсируют. Их более двухсот. Здесь же можно полюбоваться природными котлами, наполненными кипящей глиной красного цвета, парящими пустотами, которые ухают, как филин, тёплыми и горячими ручьями и озёрами, водопадами.
Долина Гейзеров – это уникальная экосистема, сложившаяся за многие и многие века, а так же своеобразный микроклимат для растительного и животного мира. Весна здесь наступает на целый месяц раньше, чем в целом на Камчатке. Здесь можно наблюдать как бурые медведи, очнувшись от зимней спячки, большими стаями приходят к гейзерам - поесть первой свежей зелени, отлежаться на последних весенних сугробах. Возле гейзеров у них проходят брачные игры и гон. Ни в одном районе Камчатки нельзя увидеть десятки медведей одновременно на таком ограниченном участке, когда идёт гон, как в Долине Гейзеров.
Удивительное зрелище представляет Долина поздно осенью и ранней зимой. Медленно и тихо падают снежинки, укрывая землю белым покрывалом, а из-под неё шумно взмывают вверх фонтаны кипятка.
Долина Гейзеров – идеальный объект для экологического туризма. Посещение Долины Гейзеров никого не оставило равнодушным. Кого здесь только не было: и артисты, и президенты, и бизнесмены, и премьер-министры, и космонавты. Здесь, среди гейзеров, водопадов и термальных источников снимался один их самых романтических приключенческих фильмов «Земля Санникова». В общем, здесь есть на что посмотреть, и увиденное здесь однажды вряд ли забудется.
