Обычно любой экскурсовод везет новых гостей из Еревана прямо к озеру Севан, что в 60 км к северу от столицы. Озеро Севан вулканического происхождения и находится на высоте 2000 метров над уровнем моря. Севан в любое время года – зрелище редкой красоты. Спокойные и прозрачные воды Севана поражают своей чистотой и прохладой. Даже жарким летом вода здесь студеная и, несмотря на глубину, сквозь толщу воды можно разглядеть неспешно проплывающую севанскую форель или ишхана, как называют ее армяне. На берегу озера, на возвышении стоит один из древнейших христианских монастырей – Севанаванк. Природа здесь просто потрясающей красоты, но вот с инфраструктурой не всё так гладко и побережье озера заставлено полусгнившими скамеечками и ржавыми зонтиками, под которыми спрятаться от палящего солнца – не бесплатное удовольствие.
Покидая озеро Севан, и проезжая через тоннель вы попадете из царства воды и камня в царство леса – Дилижан и Иджеван. Густой и безмолвный дубовый лес, растущий на горах, и дорожный серпантин не могут оставить равнодушными никого. Тем более, что эти места давно облюбовали русские люди – молокане. Их, употребляющих в пост молоко, стали притеснять за христианское инакомыслие еще в 19 веке, и молокане были вынуждены переселяться на задворки империи, в том числе и в Армению. Две абсолютно русские деревни Фиолетово и Лермонтово с русскими избами, огородами и березками, бородатыми мужиками, девушками в длинных юбках и платочках, создают у случайного путника ошеломляющий эффект внезапного и незапланированного перемещения в пространстве и времени.
Самая высокая точка Армении – гора Арагац. Ею можно не только любоваться, но и совершать самостоятельное восхождение на вершину. Правда, для этого вам понадобится немало здоровья и сил: всё-таки 4094 метра над уровнем моря и несколько километров пути в условиях нехватки кислорода. Вершина Арагаца четырехглавая и с нее открывается вид на живописный котлован внутри горы. Продвинутые лыжники и сноубордисты облюбовали Арагац и совершают экстремальные спуски с его вершины.
Кстати, в Армении есть горнолыжный курорт в небольшом и уютном городке Цахкадзор, в 40 км от Еревана. В советские годы здесь была одна из лучших горнолыжных школ, а сейчас все желающие могут покататься в свое удовольствие по широким и достаточно пологим трассам. Но горнолыжный сезон в Цахкадзоре не слишком долог – с января по март.
Чтобы составить свое представление о природе Армении посетите дендропарк, который находится в поселке Гюлагарак, недалеко от Степанавана. Вам понадобится целый день, чтобы обойти хотя бы часть из 35 гектаров заповедника, на территории которых можно увидеть почти 500 видов древесно-кустарниковой растительности.
В любом городе Армении вы сможете найти приличное место с простой и свежей национальной едой. Но есть в этой стране место, которое нельзя не посетить – это рыбная ферма в поселке Акунк недалеко от города Абовян. Дорога к Акунку шокирует неподготовленного туриста, подставляя его взору нищие деревни с унылыми, плохо одетыми и грязными жителями, тощими коровами и скудными сельхозугодиями. Но через какое-то время, откуда ни возьмись, появляется симпатичный каменный забор, за которым виднеется парусник! Это визитная карточка рыбной фермы, которая больше похожа на ресторан под открытым небом с садовыми скульптурами, деревянными качелями, каменными мостиками, перекинутыми через многочисленные прудики, где мелькают стаи речной форели и черные тени громадин - стерлядей. Здесь на открытом огне вам приготовят выбранную вами рыбу и подадут с печеным картофелем, зеленью, армянским сыром и лавашем. Уверяю, вам понравится!
Араратская долина – самая плодородная часть Армении. Здесь выращивают виноград, фрукты и овощи, которыми кормится вся страну и которые отправляются на экспорт. Постарайтесь поймать период цветения граната. Гранат – символ Армении такой же, как березка в России. К тому же облепленное ярко-красными большими цветами дерево – очень красивое зрелище. В Араратской долине много аистов. Они селятся прямо на телеграфных столбах в деревнях и совершенно не боятся людей. Подняв глаза к небу, вы обязательно увидите орла или ястреба: пернатых хищников здесь много. Можно увидеть и журавля.
Ну, а под ноги нужно смотреть обязательно! Под горячими камнями Армении ядовитые змеи и скорпионы не редкость.
