Кто-то побежал за колдуном. У хижины собрались всё племя. Вождь и колдун внимательно осмотрели новорожденного. Он слабо пищал, сердце матери сжималось от предчувствия непоправимого. Она и хотела поймать взгляд колдуна, чтобы понять, что с ребенком, и очень боялась этого. Всего две минуты, и племя услышало вердикт – родилось дитя Луны. Мать забилась в истерике: альбинос – это страшно!
Нет, не потому, что волосы и кожа непривычно белые для африканцев! Альбиносы не так уж и редко рождались у чернокожих матерей. Эти детки были болезненными, у них были проблемы со слухом и зрением. Их нежная кожа не выдерживала жарких прикосновений африканского солнца. Но не это повергло в ужас юную мать. Колдуны – вот кого боялась женщина!
Каждый из них мечтал о могуществе. Ведь именно оно давало возможность повелевать силами природы, а значит, безраздельно править племенем. И каждый из них знал, как стать стократ сильнее всех окрестных колдунов. Для этого нужен был альбинос. И неважно, взрослый или ребенок, лишь принадлежал к редкому племени детей Луны. Для проведения обряда годилось все: тело, кости, волосы, зубы. Любой заговор, любое колдовство обретало такую силу, что противостоять колдуну, использовавшему часть тела альбиноса, не мог никто.
Мать рыдала. Украдут! Убьют! И хорошо, если сразу, так ведь нет, будут кромсать на кусочки. Держать взаперти, отрезая волосы, пальцы – все, что может понадобиться для обряда. Ужасная судьба! И мать, и все члены племени это понимали, а колдун не скрывал своей радости.
Кто такой альбинос? Это странный человек, у которого непривычно ярко-красные глаза. На самом деле это не так, они не красные, просто радужка глаза такая светлая, что видна сосудистая оболочка, то есть, отчетливо просматривается каждый капиллярчик. А кожа? Она тоже странного цвета - не белая, а какая-то бледная, лишенная цвета, и такие же бесцветные волосы.
Веками люди задавались вопросом, кто это перед ними. В Средние века альбиносов считали вампирами, отлавливали и сжигали на кострах. Помните, как в ужастиках вампиры вспыхивали от солнечных лучей и сгорали заживо? Считалось, что и альбиносы могут умереть, если их оставить на солнце. Чаще всего несчастных показывали за деньги бродячие циркачи. Зрители не стеснялись в выражениях, разглядывая диковинные существа, за нормальных людей их не признавали.
В Южной Америке альбиносов считали инопланетянами, а англичане думали, что это призраки, которые по неизвестной причине обрели плоть. А ведь впервые альбиносов описали еще древние римляне, и за прошедшие века, казалось бы, пора бы привыкнуть к необычному внешнему виду детей Луны. Да и не так уж редко встречаются альбиносы – люди, у которых не вырабатывается меланин. Виной всему – отсутствие фермента тирозиназы, а ведь именно он «отвечает» за синтез меланина.
Если верить статистике, то среди европейцев их меньше всего. На 20 000 рождается всего один альбинос. А вот в Африке на 300 человек – уже пять. Кстати, ген альбинизма – странная штука. Он может спать в одном из родителей, и у пары рождаются нормальные во всех отношениях дети. Но если у обоих родителей есть этот ген, то рождение альбиноса неизбежно.
В одних странах к ним относятся, как к диковинке, в других – преклоняются. Светлые Ангелы Земли! Красиво, не правда ли?! А еще и Жемчужины Природы! Отличная метафора. А сколько легенд и мифов сопровождает альбиносов! Помните прочитанные в детстве книги об индейцах? Вот там была упомянута легенда о Белом Красавце. Этот мустанг, свободный и независимый, собрал гигантский табун, руководил им и защищал лошадей от людей. Мужественно вступал в схватку и всегда выигрывал. Индейцы мечтали поймать его и надеть на него уздечку, сделать домашним конем и заставить подчиниться человеку. Но никому это не удалось, во всяком случае, так гласит легенда.
В конце 19 века у берегов Новой Зеландии появился необычный белый дельфин, который провожал суда в узкий пролив. Белый лоцман по кличке Джек ни разу не ошибся, хотя люди в этом сложном месте зачастую сажали на мель суда. В 1911 году он проводил очередной корабль в бухту и исчез так же внезапно, как появился в 1888 году. Отработал свою вахту белый лоцман честно, чем и заслужил признательность моряков.
Самый ценный подарок любому восточному владыке – животное белого цвета. Очень ценились слоны, тигры, львы и, конечно, лошади. Но нужно помнить, что не все особи белого цвета являются альбиносами. Искреннее заблуждение простительно неспециалистам. А профессионалы знают, что есть такая болезнь – лейкизм. Обычно она встречается у кошачьих, лошадей и павлинов. При этом заболевании у животного нет не одного только меланина, у него напрочь отсутствуют все пигменты. Так что можно говорить о том, что это просто порода такая – белая.
Альбиносам, рождающимся и живущим как в человеческом обществе, так и в дикой природе, приходится не сладко. Быть не как все – вообще сложно, не каждому по силам. Люди показывают пальцем, смеются, издеваются. Животным, наверное, еще сложнее: белый цвет мешает охотиться и прятаться. А как без этого выжить?
Животных отлавливают и содержат в питомниках, помогая выживать. В Африке для альбиносов устроены специнтернаты, где детей Луны охраняют от колдунов. В Европе и США люди объединяются в сообщество «Бледных людей» и помогают друг другу решать проблемы. И когда только люди станут терпимее к тем, кто не похож на остальных? Поймут, как трудно быть белой вороной в человеческой стае.