Старообрядцы делятся на поповцев и беспоповцев. Так вот поповцы, считая новообрядцев еретиками второго уровня допускают возможность молитвенного общения с сохранением духовного сана через миропомазание, а беспоповцы такую возможность допускают только через крещение. Древлеправославные беспоповские христиане считают свою веру самой правой, идущей от Иисуса Христа и Апостолов. Что стало причиной раскола? Реформа 1653 года внесла следующие изменения: во –первых были внесены многочисленные поправки в богослужебные книги. Действующие канонические тексты, которые многократно переписывались полуграмотными монахами содержали огромное количество ошибок и неточностей. Внесены поправки в важнейшие церковные понятия, изменены титулы на иконах, вместо двуперстного крестного знамения вводилось трехперстное. Изменения распространялись на обрядность и атрибутику.
Поповцы, как и новохристиане признают 7 таинств, обязательное участие священнослужителей при отправлении богослужения и проведении обрядов. Они не исключают участия в церковной жизни мирян. Численность поповцев старообрядцев составляет более 1,5 млн. человек, проживали они в Нижегородской, Ростовской области, на Черниговщине, Стародубье. Владельцы мануфактур создали в XIX веке крупнейший центр поповства в общине Рогожского кладбища в Москве. Тех священников, которые покидали Русскую православную церьковь и находили пристанище у поповцев называли беглопоповцами. Догматика поповцев ни чем не отличается от новообрядцев. Поповцы в свою очередь делятся на Русскую православную старообрядческую церковь и Древлеправославную церковь, которые в наше время мирно уживаются.
По каноническим правилам церковь без епископа не может существовать, так как только он имеет право посвятить священника или диакона. Во время проведения церковной реформы многие прихожане, верные своей древней вере, не приняли новых священников. Многие священники дониконовского времени скончались. Поэтому многие древлеправославные христиане оказались без священнослужителей и стали называться беспоповцами. Преследуемые властью беспоповцы вынуждены были покидать свои обжитые места и уходить в труднодоступные, дикие необжитые территории. Так возник Олонецкий край (Карелия) и глухие окраины Нижегородских земель. А основная масса беспоповцев нашла пристанище на побережье Белого моря и стали называться поморами.
Старообрядцы проживают компактно общинами, скромно и строго, у них сохранилась своя система образования, включающая заучивание наизусть множества молитв, обучение чтению и началам арифметики. Дети изучают Часослов и Псалтырь много внимания уделяется трудовому воспитанию. Очень много старообрядческих общин рассеяны по всему миру от Японии до Аргентины. Начиная с правления Царицы Софьи после Собора 1667 года бегство староверов достигла глобальных масштабов и численность их заметно сокращалась. К 1905 году по отчету Обер-Прокурора Святейшего Синода за 1903-1904 года общая численность старообрядцев в Российской Империи исчисляется в 1 984 182 человека.
Несмотря многолетние гонения и преследования староверы отстояли свои духовные ценности и остались верны древнеправославному вероисповедованию, образу жизни и воспитанию. Среди староверов немало очень известных людей, внесших заметный вклад в развитие своего отечества. Фабриканты и мануфактурщики от Гучковых до Морозовых, деятели культуры от Третьяковых до Д.С. Лихачева, меценат Савва Морозов и т. д.