Но особое место в этом ряду принадлежит, несомненно, животным – этим безмолвным «друзьям», сопровождавшим человека с глубокой древности. В таких памятниках увековечены многие аспекты взаимоотношений человека с «братьями меньшими»: в Санкт-Петербурге стоит памятник собаке И. П. Павлова – собирательный образ животных, над которыми экспериментировал этот ученый, в Новосибирске – памятник лабораторной мыши, целые мемориальные комплексы посвящены четвероногим, помогавшим людям на войне и при охране границ…
Но ведь не только за это мы ценим животных! Иной раз дороже всякой практической пользы бывает нам та любовь и преданность, которой мы тщетно ждем от себе подобных – и которую столь щедро дарят нам звери… И такой преданности тоже поставлены памятники, и один из них находится в Мурманске.
В 2012 году мурманский журналист Дмитрий Качалов подал идею – создать в городе оригинальный памятник, какого нет ни в каком другом городе – и конечно, он должен быть связан с этим северным городом. Идей было множество… может быть, пингвин? Нет, не то – конечно, тоже «морозная» птица, но живет она все-таки ближе к Южному полюсу, а не Северному. Может, мальчик, лизнувший качели на морозе? Это уже ближе к истине, но как-то не романтично. Предлагали даже… Ктулху (какое отношение сие загадочное существо имеет к Мурманску, остается только догадываться). Но в конце концов вспомнили об одной городской легенде.
Давно в Мурманске ходили слухи о том, как некая семья (называют даже фамилию – Синишины) отправилась на отдых в Москву, взяв с собой любимца – котика по кличке Семен. В столице кот потерялся, хозяева безуспешно искали его – и в конце концов смирились с утратой. Они возвратились в Мурманск и уже не надеялись увидеть своего питомца – как вдруг шесть лет спустя он объявился живой и невредимый!
Кошки действительно замечательно умеют находить дорогу к месту, которое считают «своим» – но возможно ли, чтобы животное преодолело такое огромное расстояние – больше 2000 километров, и при этом не теряло цели шесть лет? Трудно сказать, насколько это реально – но легенда красивая. Она замечательно отражает и кошачий характер – и характер Мурманска: ведь это город моряков, а что важнее всего для моряка? Конечно, благополучно вернуться к родным берегам… неудивительно, что в голосовании, проходившем на одном из мурманских сайтов, победил именно кот Семен!
Теперь можно было объявлять конкурс на лучший проект памятника. Как это ни парадоксально, в нем не захотел участвовать ни один скульптор из Мурманска – ведь работать предлагали практически «за идею»: помимо реализации проекта автору-победителю пообещали только… кофеварку. Победила Надежда Винюкова – скульптор из Москвы, а реализовали идею в Екатеринбурге – в мастерской Дубровин.
И вот в 2013 году – накануне празднования Дня города – состоялось торжественное открытие памятника . В зоне отдыха возле Семеновского озера, у входа в парк появилась бронзовая скамеечка с надписью « Кот Семен », на которой скромно восседает кругленький котик с задумчивым взглядом, закинувший на плечо палочку с дорожным узелком. Говорят, если присесть на скамейку, почесать бронзового котика за ухом и загадать желание, оно непременно сбудется – как сбылось желание кота Семена вернуться домой!