Рингтоны можно разделить на три типа. Это монофонические мелодии, полифонические мелодии и реалтоны. Монофонические мелодии это мелодии, в которых за один раз звучит только одна нота, а в полифонических мелодиях, наоборот, за один раз может прозвучать сразу несколько. Реалтоны же представляют собой записанные в цифровом формате мелодии. Рингтоны можно записать в различных форматах. Полифонические мелодии чаще всего делают в MID или MIDI, а реалтоны записывают в таких форматах, как MP3, WMA, AAC и некоторых других. AAC часто используется для смартфонов Apple.
В самом начале истории рингтонов, существовало всего семь типов мелодий. Их созданием занималась американская телефонная компания AT&T, однако тогда рингтоны еще не предназначались для мобильных телефонов, и данная компания разрабатывала звуковые мелодии для обычных стационарных аппаратов. Различные виды мелодий тогда создавались совсем не для развлечения. Так, компания создавала мелодии специально для слабослышащих людей или для того, чтобы было возможность понять, от какого именно телефона в помещении исходит звонок. Что касается мобильных телефонов, то когда они только появились, не существовало никаких мелодий, предназначенных для входящих звонков и своеобразной мелодией для вызова, был обычный свисток. В 1878 г. Т. Ватсон предложил использовать звонок вместо свистка, однако долгое время рингтон был простым и тривиальным звуком колокольчика.
Самыми популярными мелодиями для рингтонов являются классические мелодии, они приятно звучат и не напрягают слух. Многие пользователи любят использовать переделанные в рингтоны рок и поп хиты. Очень интересны и популярны веселые мелодии вроде Crazy Frog или различные говорилки, вспомните например, бывшую ранее на вершине популярности говорилку "Алло, это говорит твой мобильник, вам звонок".
Рингтоны способны выразить индивидуальность владельца или показать его настроение в настоящий момент. Неудивительно, что продажа рингтонов стала прибыльным направлением интернет-бизнеса. Одни и те же мелодии надоедают. Если вам хочется разнообразия, вы можете купить понравившийся вам рингтон, можете получить мелодию от друзей (через Bluetooth, например), а также можете сделать его самостоятельно. Для этого есть специальные программы, например, SoundForge и CoolEdit. Кроме того, вы можете сделать свой собственный рингтон на сайте Рингтонер. Это намного проще, чем делать мелодии в обозначенных выше программах. Для этого нужно просто загрузить понравившуюся вам музыку на сайт, выбрать интересный момент песни, указать те или параметры вашего будущего рингтогна (плавное начало и затухание мелодии, изменить громкость рингтона и т.д.). После того, как сделаете звуковой сигнал для телефона, его можно послушать и если что-то не понравится, немножко переделать.