Пещеры есть в горах и скалах, над уровнем моря и глубоко под водой. Пустоты, которые геологи называют пещерами, образуются в результате вымывания сильными дождями или морскими волнами твердых пород. Подобные пустоты бывают просто большими или громадными, с загадочными лабиринтами, разной высоты и ширины. Некоторые из них, являются результатом извержений вулканов, некоторые – движения тектонических плит. Подземные воды, вымывая известняк, нередко создают пещерные лабиринты, завораживающие своей красотой. Любые активные процессы земной коры могут стать причинами образования пещер.
Во Франции есть одна из самых глубоких пещер в мире. Это пещера Руссо Жан Бернара, глубиной 1535 метров. Невообразимой длинны система пещер в штате Кентукки. Национальный парк Пещер мамонта простирается на 530 километров. Своеобразный уникальный и загадочный мир подземного темного царства, ежедневно привлекает к себе тысячи туристов и путешественников. Не менее знамениты своей уникальностью пещеры в штатах Кентукки и Теннесси. В особо крупных из них, можно даже увидеть прекрасные пещерные озера. Через некоторые протекают целые горные воды и соответственно они очень небезопасны для человека. Не все пещеры оборудованы для туристов, многие из них таят в себе много непредсказуемых опасностей.
Рядом с английской деревней Cheddar, в ущелье, учеными в 1903 году, был обнаружен скелет человека. Специалисты доказали, что ему около 9 тысяч лет. После подобной уникальной находки пещера вмиг стала особо привлекательной для туристов и исследователей. Многие из пещер и пещерных ущелий, взяты под охрану Юнеско, как «достояние человечества». В частности Альтамира, одна из известнейших в Испании. Стены, которой сплошь разрисованы человеком еще во времена палеолита. Неизгладимое впечатление оставит путешествие по пещерам в Чехии, в которых были найдены останки древних птиц и животных. Большинство из них имеет геологическую и археологическую ценность для всего мира. Ведь такие уникальные находки помогают ученым на много шагов вперед, приблизиться к разгадке происхождения жизни на Земле.
Пещера – это и укромное убежище, и место, таящее в себе много тайн и загадок. Самые древние из них по данным исследователей, образовались более 400 миллионов лет назад. И загадки пещер стараются узнать все больше и больше ученых. Даже не смотря на то, что под землей холодно, сыро и темно, там существует своя жизнь. Некоторые виды растений и животных приспособились к жизни в пещерах, чему есть немало документальных подтверждений ученых.