Начнем с того, что в переводе с греческого языка это слово означает всего-навсего «частное лицо». В древнегреческих полисах, где большое значение придавалось общественной жизни, так называли человека, который от участия в этой самой общественной жизни уклоняется. В сущности, к тем, кого называют идиотами сейчас, этот критерий тоже применим, но если древнегреческий «идиот» не участвовал в жизни общества совершенно сознательно, но идиот современный делает это вынужденно.
В повседневной речи слово «идиот» часто употребляют как синоним другого понятия – «дебил». Понятия эти действительно близки, оба они обозначают степени серьезного психического расстройства – олигофрении. Слово «олигофрения» буквально переводится как «недостаточность черепа» – но тут имеется в виду не сам череп, а то, что в нем находится – головной мозг. У людей, страдающих олигофренией, нарушена деятельность самого молодого его отдела – коры, отчего страдают самые молодые в эволюционном отношении психические функции – прежде всего, высшие формы мышления, накопление знаний и речь. Иными словами, олигофрены – это слабоумные люди.
Олигофрения имеет три степени – именно степени, а не стадии! О стадиях говорят, когда болезнь развивается, олигофрения же не прогрессирует – она либо есть, либо нет, причем в определенной степени. Самую легкую степень называют дебильностью – это люди с интеллектуальным коэффициентом в 35-70 баллов, они настолько мало отличаются от обычных людей, что некоторые ученые вообще предлагают упразднить этот диагноз. Более тяжелая степень – имбецильность: IQ 20-35, человек косноязычен, неспособен мыслить абстрактными категориями, но в некоторой степени способен к самообслуживанию.
Самая тяжелая форма олигофрении – с IQ меньше 20 баллов – это и есть идиотия, а страдающего ею человека называют идиотом. Речь у такого человека не формируется вообще, соответственно, и связанные с нею формы мышления, он неспособен к самообслуживанию, а эмоции у него ограничиваются самыми примитивными реакциями на уровне «приятно/неприятно». По сути дела, человек, взрослея физически, с психической точки зрения остается младенцем. Разумеется, ни о какой социализации речь не идет и идти не может – вот почему таких людей назвали «идиотами».
Идиотию и другие степени олигофрении не следует путать с деменцией. Деменция – это тоже слабоумие, но возникшее у человека, который раньше был совершенно нормальным, а олигофрения вообще и идиотия в частности – это разум, который не смог развиться в силу врожденных причин.
Почему люди рождаются идиотами? Идиотия может сопровождать некоторые врожденные заболевания – гидроцефалию, синдром Ретта и другие мутации. Идиотия сопровождает кретинизм – в обыденной речи эти слова используют как синонимы, но в действительности кретинизм – это врожденное нарушение функции щитовидной железы, одним из проявлений которого является идиотия. Как это ни банально звучит, большие шансы родить идиота у тех, кто не гнушается спиртным (речь не идет только о хронических алкоголиках – иногда, чтобы непоправимо «испортить» яйцеклетку, бывает достаточно одной рюмки вина, выпитой, быть может, единственный раз в жизни).
Судьба идиота предрешена: при хорошем уходе такие люди доживают до сорока лет, но жизнь их ограничивается стенами специальных учреждений – впрочем, большего, чем там могут дать (крыша над головой, пища, уход) этим несчастным и не нужно от жизни, потребности более высокого уровня у них не формируются. Трудно сказать, кто страдает больше – сами идиоты или их несчастные родители. Но так или иначе, такие люди достойны сострадания. Не нужно смеяться над ними – и, конечно, не нужно употреблять слово «идиот» в качестве бранного.