Ïåðâàÿ ïå÷àòíàÿ ãàçåòà ïîÿâèëàñü íà Âîñòîêå â äðåâíåì Êèòàå è íàçûâàëàñü îíà «Ñòîëè÷íûé âåñòíèê». Îíà ñòàëà âûõîäèòü â Êèòàå â VIII âåêå. Íà äåðåâÿííûõ òàáëè÷êàõ âûðåçàëè èåðîãëèôû ïîêðûâàëè å¸ ÷åðíîé êðàñêîé è çàòåì íàêëàäûâàëè, è ïðèæèìàëè ëèñò ÷èñòîé áóìàãè. Ýòà òåõíîëîãèÿ áûëà, êîíå÷íî, êðàéíå íåóäîáíîé ò.ê. êðàñêà áûñòðî âûñûõàëà è äîùå÷êè ïðèõîäèëè â íåãîäíîñòü.
Íî ñ èçîáðåòåíèåì ïå÷àòíîãî ïðåññà Èîãàííà Ãóòòåíáåðãà â 1450 ãîäó, ñèëà ïå÷àòíîãî ñëîâà óæå ïðèçíàâàëàñü âî âñåì ñòàðîì ñâåòå. È, õîòÿ ïå÷àòíûå èçäàíèÿ áûëè î÷åíü äîðîãèìè, íîâîñòè ñ îïðåäåëåííûì ïîñòîÿíñòâîì íà÷èíàëè âûõîäèòü, òî â îäíîé, òî â äðóãîé ñòðàíå. Íàèìåíîâàíèå ãàçåòà âîçíèêëî îò íàçâàíèÿ ìåëêîé èòàëüÿíñêîé ìîíåòû - «gazetta», êîòîðîé îïëà÷èâàëè ïå÷àòíûå íîâîñòè â Âåíåöèè.
 Ðîññèè ïåðâûå ðóêîïèñíûå âåñòîâûå ïèñüìà ïîÿâëÿþòñÿ ñ 1613 ãîäà (âðåìåíà öàðñòâîâàíèÿ Ìèõàèëà Ô¸äîðîâè÷à). Ýòî áûëè ëåíòû èç áóìàãè äëèíîþ â íåñêîëüêî ñàæåíü, ê êîòîðûì ïîäêëåèâàëèñü ñòîëáöû. Ñàìûé äðåâíèé ýêçåìïëÿð, ñîõðàíèâøèéñÿ äî íàøèõ äíåé, îòíîñèòñÿ ê 1621 ãîäó è íàçûâàëñÿ îí «Êóðàíòû». Íå âñå âûïóñêè «Êóðàíòîâ» áûëè ïðåäíàçíà÷åíû äëÿ ïóáëè÷íîãî îçíàêîìëåíèÿ, ÷àùå âñåãî ýòî áûëè äîíåñåíèÿ êóïöîâ, à òàêæå ïåðåâîäíûå ìàòåðèàëû èç èíîñòðàííîé ïðåññû îò ðóññêèõ äèïëîìàòîâ èç-çà ãðàíèöû è ïðåäíàçíà÷àëèñü îíè äëÿ ñëóæåáíîãî ïîëüçîâàíèÿ - ïðèáëèæåííûì öàðÿ.
Íî ïåðâóþ ïå÷àòíóþ ãàçåòó â Ðîññèè âûïóñòèë Ïåòð I, êîòîðûé ìíîãî ÷åãî ïîëåçíîãî ïðèâåç èç ïðîñâåùåííîé Åâðîïû. 16 äåêàáðÿ 1702 ãîäó ïî Óêàçó èìïåðàòîðà âûøåë ïåðâûé íîìåð ãàçåòû: - «Âåäîìîñòè î âîåííûõ è èíûõ äåëàõ, äîñòîéíûõ çíàíèÿ è ïàìÿòè, ñëó÷èâøèõñÿ â Ìîñêîâñêîì ãîñóäàðñòâå è èíûõ îêðåñòíûõ ñòðàíàõ». Ïåòð ïðèíèìàë ñàìîå íåïîñðåäñòâåííîå ó÷àñòèå â ñîçäàíèè ãàçåòû: ïîäáèðàë ìàòåðèàë èç èíîñòðàííîé ïå÷àòè, ïåðåâîäèë åãî, êîððåêòèðîâàë. Òèðàæ ïåðâîãî âûïóñêà áûë 1000 ýêç., öåíà 2 êîïåéêè. Ðàçìåð å¸ íå ïðåâûøàë 1/8 ÷àñòè ëèñòà -ïîëîâèíêó òåòðàäíîãî ëèñòà. Íî äî íàñ äîøåë âûïóñê âåäîìîñòåé îò 2 ÿíâàðÿ 1703 ãîäà. Íàøè æóðíàëèñòû èìåííî ñ ýòîãî äíÿ íà÷èíàþò îòñ÷åò îòå÷åñòâåííîé æóðíàëèñòèêè.
Âåäîìîñòè âûõîäèëè íåðåãóëÿðíî, ïåðèîäè÷íîñòü áûëà ðàçëè÷íîé. Çà äâà ïåðâûõ ãîäà ñóùåñòâîâàíèÿ 1703 è 1704 ãã. âûøëî ïî 39 íîìåðîâ, 46 â 1705 ãîäó (ýòî ñàìîå áîëüøîå ÷èñëî). Çàòåì ñðîêè âûõîäà ïåðâîé ãàçåòû ðàñòÿãèâàþòñÿ: 3 íîìåðà çà 1717 ãîä, îäèí çà 1718 ãîä. Âåäîìîñòè ñòàëè âûõîäèòü íà äâóõ è áîëåå ëèñòàõ, íåêîòîðûå âûïóñêè äîõîäèëè äî 22 ëèñòîâ. Ðàçìåð òîæå ïðåòåðïåë èçìåíåíèÿ ñ 3 íîìåðà çà 1711 ãîä ãàçåòà âûïóñêàëàñü íà öåëîì ëèñòå, íà ïåðâîé ïîëîñå ðàçìåùåíà ãðàâþðà âèä íà Íåâó è Ïåòðîïàâëîâñêóþ êðåïîñòü, íàä êîòîðîé ëåòåë Ìåðêóðèé ñ æåçëîì êàäóöååì è òðóáîé.
Ãàçåòà õîòÿ è ìåíÿëà ñâîå íàçâàíèå, íî ñëîâî «Âåäîìîñòè» âñåãäà ïðèñóòñòâîâàëî. Ïåðâûå âûïóñêè ïå÷àòàëèñü öåðêîâíîñëàâÿíñêèìè øðèôòàìè, à ñ 1710 ãîäà ïåðèîäè÷åñêîå èçäàíèå ïåðåøëî íà ãðàæäàíñêèé îáùåäîñòóïíûé øðèôò. Îáúåì, à, ñëåäîâàòåëüíî, öåíà è òèðàæ ãàçåòû ïîñòîÿííî ìåíÿëèñü è êîëåáàëèñü îò 1 äî 20 ñòðàíèö è äî 4 òûñ. ýêçåìïëÿðîâ.
Íàä ãàçåòîé ðàáîòàëè – ïåðâûé ðåäàêòîð äèðåêòîð ïå÷àòíîãî äâîðà Ô. Ïîëèêàðïîâ è ïåðâûé äèðåêòîð ïåòåðáóðãñêîé òèïîãðàôèè –Ì.Ï. Àâðàìîâ, ïîÿâèëñÿ ïåðâûé ðóññêèé ðåïîðòåð – ßêîâ Ñèíÿâè÷, êîòîðûé ñîáèðàë ðàçëè÷íûå ñâåäåíèÿ î ðóññêîé æèçíè.  âåäîìîñòÿõ ïðåîáëàäàëè ñîîáùåíèÿ î Ñåâåðíîé âîéíå, íîâîñòè ýêîíîìèêè, î ïðèäâîðíîé æèçíè: àññàìáëåÿõ, ïðàçäíåñòâàõ è ãóëÿíèÿõ. Âàæíîå ìåñòî îòâîäèëîñü ìàòåðèàëàì èç çàðóáåæíûõ ãàçåò, êîòîðûå ãîòîâèë ïåðåâîä÷èê Á. Âîëêîâ. Íàðÿäó ñ ïðîïàãàíäîé âíåøíåé è âíóòðåííåé ïîëèòèêè ãîñóäàðñòâà, çäåñü ìîæíî áûëî âñòðåòèòü è ñòàòüè î ÷åì óãîäíî, íàïðèìåð îá óñòðîéñòâå ëîäêè è ò.ä. Ãàçåòà áûëà îáùåäîñòóïíà, å¸ ìîã êóïèòü êàæäûé, íî îñîáûì ñïðîñîì îíà íå ïîëüçîâàëàñü.
Ïîñëå ñìåðòè ÏåòðàI â 1725 ãîäó ãàçåòà áûëà çàêðûòà, à òèïîãðàôèÿ ïåðåäàíà Ðîññèéñêîé Àêàäåìèè íàóê. Íà÷èíàåòñÿ íîâàÿ ýðà â èñòîðèè ïå÷àòíîãî äåëà â Ðîññèè. Íàñòîÿùèé áóì ãàçåòíîãî äåëà â íàøåé ñòðàíå íà÷èíàåòñÿ ñî âòîðîé ïîëîâèíû ÕIÕ âåêà, êîãäà ïåðèîäè÷åñêèå èçäàíèÿ ñòàíîâÿòñÿ íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ äóõîâíîé æèçíè îáùåñòâà.
