Живет такая «рыбешка» у берегов Африки, Гавайских островов, Индонезии, Филиппинских островов, Тайланда, Малайзии. Каранксам по душе большие заливы, рифы. Они обитают на глубине от десяти метров до ста. Молодые особи предпочитают мелководье, лагуны.
Цвет каранкса зависит от пола и меняется с возрастом: самки остаются серыми или серебристыми, а самцы по достижении взрослого состояния становятся почти черными. На цвет рыбы влияет даже состояние воды, в которой она обитает: в мутной воде плавники могут быть желтоватыми, в чистой – серыми. Спинных плавников у каранкса два – длинный мягки и колючий, оба могут убираться в бороздку, располагающуюся на спине.
Каранкс – рыба хищная. Питаются каранксы мелкой рыбой, головоногими моллюсками, ракообразными, мелкими морскими черепахами, а бывает, что и дельфинами – разумеется, не самыми крупными. Известны случаи, когда эти рыбы атаковали людей, занимающихся подводным плаванием.
Образ жизни этих рыб меняется в зависимости от возраста: молодые живут стаями, взрослые – по одиночке. Впрочем, даже взрослые рыбы могут временно сбиваться в стаи для охоты. В таких случаях у них даже наблюдается нечто вроде примитивной социальной организации – они совместными усилиями загоняют добычу. Но как только добыча оказывается «загнанной в ловушку», никаких понятий о «социальной справедливости» у рыбок не наблюдается и вступает в действие принцип «что урвал – все мое». Разумеется, львиная доля добычи достается самым крупным и «авторитетным» особям, прочим же приходится уплывать ни с чем. Охотятся карнаксы обычно утром, но встречаются и такие особи, которые предпочитают ночной образ жизни. Сезонные миграции этих рыб довольно велики – до 30 километров у взрослых рыб и до 70 у молодых.
Ловят карнакса в открытом море обычно методом троллинга, т.е. буксируя приманку на моторной лодке. В качестве приманки используют поппер – искусственную приманку, которая производит небольшие всплески – каранксы реагируют на этот звук, принимая за плеск настоящей рыбы.
Следует иметь в виду, что ловля каранкса – дело не простое и даже опасное, недаром на Гавайях эта рыба считается символом силы и мужества: в процессе ловли каранкс извивается круговыми движениями, пытаясь уйти на глубину. Зато, если вам удастся удержать его и вытащить в лодку, потом с чистой совестью сможете рассказывать, как поймали «во-о-от такую рыбину»!