Это типичная картинка. К ней можно дописать название любого города в любой части света. В одних странах ее называли финикийской болезнью, в других – болезнью святого Лазаря, в третьих - крымкой, в четвертых – ленивой болезнью. ПрОклятые или прокаженные – так называли людей, больных проказой. Научное название болезни – лепра. В библейские времена ее считали Божьим проклятием, страшным наказанием за грехи и соответственно относились к заболевшим людям. Грешникам, заживо разлагающимся за совершенные ими злодеяния, нечего делать среди нормальных людей. Чтобы не навлечь на себя гнев Господа, следовало провести несколько обязательных церемоний. Первая – это отпевание. Несчастного человека, и без того напуганного диагнозом, заставляли лечь в гроб, несли его в церковь, и священнослужитель отпевал его, как покойника.
Далее приступали ко второму обряду – похоронам. Несли «покойного» на кладбище, опускали гроб в могильную яму, символически закапывали. Для этого нужны были всего лишь несколько горстей или пара лопат земли. Священник торжественно объявлял, что данный человек, хотя и жив физически, но для семьи и общества он мертв.
Третий обряд – касался женатых людей. Супруг или супруга лишались всех прав на имущество, брак считался расторгнутым, дети оставались со здоровым родителем.
Четвертый обряд – изгнание. С этого момента прокаженный лишался права появляться среди живых, был обязан носить специальную одежду с капюшоном и предупреждать о своем появлении колокольчиком. Далее следовали запреты:
- Нельзя приближаться к источникам, пить из них. Под угрозой смерти запрещалось купаться в любых водоемах и даже в море.
- Подходить к людям и разговаривать с ними тоже нельзя. Если нет возможности избежать этого, то прокаженный должен отмерить два метра, встать там, закрыть лицо капюшоном, а рот повязкой. Говорить можно, только полуобернувшись, и ни в коем случае не смотреть в лицо здорового человека.
- Идя по городу, нельзя заходить в магазины и на рынки. Посещение всех людных мест, в том числе и церкви, под запретом.
На самом деле больным в город лучше было и вовсе не заходить. Люди так боялись заразиться, что могли убить прокаженного, посмевшего появиться в их городе. Выход был один: поселиться в лепрозории, среди таких же изгоев и смиренно ждать смерти. Где будет жить больной? Чем он будет питаться? Эти вопросы сначала общество не волновали. Но прокаженные стали появляться в городах и селах, воровать еду, просить одежду. Спасаясь от заражения, люди стали организовывать лепрозории, т. е. места, где больной мог жить и получать еду. Для лепрозория выбирали место на отшибе, как можно дальше от населенных пунктов. Для этого идеально подходили большие пещеры. Об одном таком лепрозории упоминается в Библии. В теплых странах было достаточно построить камышовую хижину. Средневековая Европа первой стала строить отдельные здания возле монастырских лечебниц.
С момента появления первых больных лепрой врачи пытались изучать ее симптомы и искать способы лечения. Разумеется, у простого человека никаких шансов не было. Появились первые симптомы – убирайся в лепрозорий. Другое дело богач. За свои деньги он покупал молчание слуг и помощь лекарей. Они пробовали всё: «отворяли» кровь, ставили пиявок и клистиры, поили отварами и покрывали пораженные участки кожи мазями. Ничего не помогало, и бедолага либо умирал, либо становился инвалидом и доживал свой век в лепрозории.
Уже тогда стало ясно, что проказа наносит тяжкие увечья, то есть не у всех больных в обязательном порядке проявляется деформация кожного покрова, уродство лица, а также некроз ткани, приводящий к потери пальцев и кистей рук. У многих появлялись и не исчезали только белые пятна на руках и лице. Что это? Милость Божья или ошибочный диагноз? Сравнивая симптомы, описанные в средневековых лечебниках и хрониках, современные врачи пришли к выводу, что, скорее всего, это были признаки псориаза, а не лепры. Например, у Авиценны есть упоминание о таких прокаженных, у которых не было никаких признаков заболевания, кроме этих пятен. Часть из них потом заразилась в лепрозории от других больных, но были и такие, кто, прожив среди прокаженных несколько лет, все-таки не заболел.
Это позволило сделать осторожное предположение о том, что лепра не так заразна, как о ней говорят. Вывод, конечно, смелый, и поначалу казался фантастическим. Только в ХIХ веке удалось доказать, что прикосновение прокаженного не приведет к заражению. Выяснилось также, что в результате тесного контакта с зараженными заболеть может не более 9 % людей. Наверное, поэтому монахини, ухаживавшие за прокаженными в лепрозориях, крайне редко заражались. Правда, объясняли этот факт, используя в основном слова «чудо» и «грех». Считалось, что чистые души не заражаются, потому что их Господь охраняет. А грешники получают лепру в наказание за грехи, и монахини не являются исключением. Версия не научная, но, к сожалению, очень распространенная. Была еще одна. Ее сторонники утверждали, что лепра – это генетическое заболевание. Чтобы не заразиться, нужно иметь крепкий иммунитет, то есть шансы выжить есть в любом случае.
В 1873 году произошел прорыв: норвежец Герхард Хансен открыл микобактерии – возбудители лепры. Их две, латинское название – Mycobacterium leprae и Mycobacteriym lepromatosis. Именно они вызывают гранулематоз, в результате которого больной получает страшные изменения кожного покрова и некроз тканей. Это открытие далеко продвинуло ученых мир на пути лечения лепры.
К милосердию для прокаженных взывал француз Рауль Фоллеро. Человек далекий от медицины, он получил прозвище «Святой Франциск ХХ века» за основание в 1948 году Ордена милосердия. Цель – поддержка и лечение больных лепрой. Фоллеро был журналистом, ему удалось привлечь внимание общественности к проблеме и убедить людей не бояться лепры и больных ею, а проводить профилактику заболевания. Она проста и надежна: чистота в доме и вокруг него, употребление чистой воды, нормальное питание – вот и все средства против этой заразы. По инициативе Фоллеро, 30 января весь мир отмечает День прав больных лепрой.
К сожалению, сегодня лепра еще не побеждена, в мире ею заражены почти два миллиона человек. Стран с эндемичными очагами лепры, по данным ВОЗ, всего 91. Но в таких странах, как Индия и Непал, Бразилия и Танзания, Мозамбик и Мадагаскар, выявляется более 70 % от числа всех заболевших лепрой. Именно здесь работают самые большие лепрозории и самые опытные врачи со всего мира.
На территории России работают четыре лепрозория. Один на территории Астраханской губернии, второй – в поселке Зеленая Дубрава недалеко от Сергиева Посада, третий – в поселке Терский в Ставрополье, четвертый – в поселке Синегорск в Краснодарском крае. Их главная цель – профилактика, своевременная диагностика, выявление больных и создание всех условий для их скорейшего выздоровления. В лепрозории больные живут от нескольких месяцев до десяти, а то и пятнадцати лет. Им предоставляется возможность работать. Выбор специальностей невелик – подсобное хозяйство, парники и мастерские. Врачи и обслуживающий персонал обычно имеют дома или квартиры на той же территории. Лепрозорий, кроме профилактики и лечения больных, занимается научно-исследовательской работой. Если есть возможность оказать должный уход дома, то больного не помещают в лепрозорий. Победа над страхом и отсутствие дискриминации больных лепрой – это, пожалуй, самое большое достижение человечества в борьбе с лепрой.