Но прежде, чем двинуться в геологию, позволим себе небольшое отступление в сады филологии. По-гречески «экзо» означает «внешний», «внутренний» же по-гречески будет «эндо». Слово «генос» в переводе с греческого означает «рожденный». Соответственно, «экзогенный» означает «рожденный снаружи», а «эндогенный» – «рожденный внутри». Эндогенными и экзогенными геологи называют горные породы и минералы по способу их образования.
Эндогенные геологические породы образуются внутри Земли, в царстве высоких температур и больших давлений. На поверхность нашей планеты эндогенные породы попадают в виде лавы во время извержений вулканов. Застывая, лава образует породы эндогенного или вулканического происхождения: граниты, базальты, туфы. Эндогенная область расположена на большой глубине, здесь «варится» лава для вулканов. Доступа сюда человеку нет, и вряд ли он будет в обозримом будущем.
Несмотря на это, геологи достаточно хорошо изучили эндогенные процессы, происходящие в глубинах земли. Это, во-первых, тектонические движения геологических платформ в вертикальном и в горизонтальном направлениях, в результате которых происходят землетрясения. Во-вторых, это выход расплавленной магмы на поверхность через кратеры вулканов, а также через трещины и разломы. Третьим важным эндогенным процессом является метаморфизм. Метаморфизм – это изменения в горных породах, происходящие под высоким давлением и при высокой температуре. В ходе метаморфизма происходят различные физические и химические реакции, изменяющие вид и химический состав горных пород. Из одних горных пород образуются другие. По мнению многих геологов именно в результате метаморфизма образовались залежи сланцевой нефти и сланцевого газа, начало промышленной добычи которых не так давно основательно «встряхнуло» мировую экономику.
Экзогенные геологические породы образуются на поверхности земли под воздействием климатических факторов: солнечного излучения, ветра, дождей, а также в результате воздействия живых организмов. Например, граниты, разрушаясь, превращаются в глину. В результате выветривания эндогенных пород и осаждения мелких частиц на дне водоемов или в подземных потоках образуются руды алюминия, никеля, железа. Разрушение горных пород водными потоками и осаждение кусочков самородных металлов в русле рек или ручьев приводит к формированию россыпей золота, платины и алмазов. Там, где происходило накопление органических веществ, возникли слои горючих полезных ископаемых. Из осевших на дно озер и морей скелетов мелких животных, образовались известняки.
Экзогенная зона расположена на поверхности Земли или на небольшой глубине. Доступ человека к образовавшимся здесь полезным ископаемым относительно легкий.
Экзогенные геологические процессы также хорошо изучены. Поскольку эти процессы происходят на поверхности земли, в их изучении геологам помогали географы, а также биологи.
Одним из главных экзогенных процессов является выветривание, то есть разрушение горных пород под воздействием различных физических, химических и биологических факторов. Примеры такого разрушения можно увидеть совсем недалеко от дома, не выезжая в дальние экспедиции. Гранитный валун растрескивается из-за постоянных напряжений, возникающих в нем при нагревании солнцем днем и охлаждении ночью. Сосна, выросшая на вершине скалы, разрушает ее своими корнями. В полном соответствии с пословицей капля камень точит.
Точит камень, вымывая легкорастворимые соединения и подземная вода. В результате такого вымывания образуются карстовые воронки и пещеры. В пещерах растворенные в воде соединения кристаллизуются в виде сталактитов и сталагмитов. Те, кто посещал подземные пещеры, помнят это красивейшее зрелище.
В Израиле находится одно из природных чудес – огромный кратер Рамон. Стоя на краю огромной воронки, трудно поверить, что это не след от удара метеорита, а результат вымывания мягких пород, которые растворившись в подземных и наземных ручьях, стекли в Мертвое море, насытив его воды солями и таким образом, сделав его мертвым.
Но и удары метеоритов – тоже часть экзогенных процессов. Например, огромный кратер в Аризоне – результат такого космогенного процесса.
Биологические организмы тоже участвуют в геологических процессах, происходящих в экзогенной зоне. Впечатляющим примером биогенных процессов являются коралловые рифы в теплых тропических морях. Они сложены из тел живых и мертвых морских животных (или растений?), кораллов.
Собственно, и деятельность человека всерьез изменяет геологическое состояние нашей планеты. В результате открытой разработки полезных ископаемых образуются карьеры и отвалы. А в результате подземных горных работ – шахты, подземные штольни и терриконы. Прокладка шоссейных и железных дорог – это перемещение огромных масс горных пород, по своему воздействию сравнимое с такими грозными явлениями, как сели или обвалы.
В общем, гуляя по бережку маленькой звонкой речушки или загорая на пляже, взбираясь на скалистые вершины или спускаясь в горные расщелины, помните, что Вы находитесь в огромной природной лаборатории, изготавливающей полезные ископаемые для очень далекого будущего, в экзогенной зоне. Помните об этом и с неослабевающим любопытством следите за сноровистой работой природы в этой удивительной лаборатории!