«Черный ящик» – это неофициальное название бортового самописца. Такие устройства бывают не только в самолетах, но и в поездах, на пароходах, но в любом случае цель у них одна – фиксировать все, что происходит в технических системах во время рейса: изменение давления топлива, обороты двигателя и прочие показатели. Один из них вполне мог сыграть роковую роль в катастрофе – вот почему так важно отыскать «черный ящик». Вся информация записывается на фотопленку, магнитную ленту – впрочем, в наше время чаще применяется флэш-память.
Бортовые самописцы бывают двух видов – аварийный (тот самый «черный ящик») и эксплуатационный, который летчики называют «ябедником», поскольку используется он не для анализа причин аварии, а для разбора полетов. Что же касается «черного ящика», то «черным» его называют потому, что необходимость в нем возникает при трагических обстоятельствах, а вовсе не из-за цвета – в действительности бортовые самописцы окрашивают в оранжевый цвет, ведь чем ярче предмет, тем легче его отыскать среди обломков.
Впрочем, у этого термина есть и совсем иное значение. Существует в науке такое понятие – «метод черного ящика». Это подразумевает, что существует некая система, внутреннее устройство и функционирование которой нам либо неизвестно, либо при решении данной задачи не имеет значения, и мы обращаем внимание только на соотношение того, что «на входе», с тем, что «на выходе». В данном случае «черный» означает «темный», «неизвестный». Зародилось это понятие в рамках физики и кибернетики, но позже его взяли на вооружение психологи, точнее, представители конкретного психологического направления, господствовавшего в американской науке в 20-40 гг. прошлого века – бихевиоризма. Психологи-бихевиористы ставили во главу угла не сознание, а поведение. Основными понятиями в их теориях выступали стимул (любое воздействие внешней среды), реакция на него и подкрепление (для человека в качестве подкрепления выступает реакция других людей на его поведение). Такое исследование действительно предполагало принцип «черного ящика»: мы знаем, что подопытное животное или человек выдает такую-то реакцию на такой-то стимул, а какими процессами в его психике это определяется – нам неизвестно и, в общем-то, неважно.
Нельзя не вспомнить и еще об одном «черном ящике», знакомом всем любителям телепередачи «Что? Где? Когда?» Этот ящик «черный» и по цвету, и по сути: что в нем – неизвестно, это и должны определить знатоки по описанию. Не могу сказать, что я вела какую-то статистику, но впечатление складывалось такое, что именно на вопросы с «черным ящиком» приходится большая часть неправильных ответов знатоков. Так, однажды в вопросе был описан процесс производства некой продукции, знатоки посчитали, что это сыр, а в ящике был кирпич; «символом народной гласности» оказалось вовсе не красное знамя, а книжка Г.Х.Андерсена «Голый король». Забавнее всего было, когда в черном ящике находился… черный ящик – тот самый бортовой самописец, с которого мы начали разговор. Знатоки посчитали, что это пчела: «черное, желтое, летает». В чем же причина такого количества ошибок? Вероятно в том, что ответ на такой вопрос в принципе не может быть «верным по существу»: ведь в черном ящике находится некий конкретный предмет – следовательно, и ответ должен быть предельно конкретным.