Ей соответствует Вене́ра (от лат. venus, veneris «любовь») в римском пантеоне. Афродита была матерью Энея, основателя Рима, поэтому она считалась покровительницей римского народа. На образе Афродиты также отразилось влияние культа шумеро-аккадского божества Астарты (Иштар).
Являлась олицетворением красоты, ее любовному влиянию подчинялись боги и люди. Как знаки плодовитости ей были посвящены голубь, воробей и заяц, из растений ее символами были мак, мирт, роза и яблоко как символы любви. Как морской богине ей посвящены дельфин и лебедь.
Существует много предположений о происхождении Афродиты. В одном варианте она была дочерью океаниды Дионы и Зевса, в другом дочь Урана.
По одной из версий Афродита родилась из пены морских волн, воспитали ее океанические нимфы. Зефир (легкий южный ветер) принес ее на остров Кипр, где ее приветствовали четыре сезоны (хоры), дочери Юпитера и Фемиды, а также три хариты (грации). Они надели ее в златотканую одежду и возложили на ее голову венок из свежих ароматных цветов.
Венера и ее свита отправились на Олимп, по пути их встретили и сопроводили: Гимера, Пафос, Суадела, и Гименей. Гимера была богиней желания любви. Пафос отвечал за любовное согласие. Суадела была божеством речей любви. Гименей известен как бог брака.
Когда она взошла на приготовленный ей трон, олимпийцы с восхищением приняли ее. Она так очаровала богов, что все они тут же выразили желание женится на ней, но она отвергла все предложения, даже царя богов. Чтобы наказать ее, Зевс отдал ее в жены Гефесту (Вулкан). Брак их был не счастливым, и Афродита вскоре покинула его.
Ей приписывают любовную связь с Аресом. От союза с ним рождены Антерос, Эрот, Гимерот, Гармония, Деймос, Фобос.
Широко известен миф о любви Афродиты и прекрасного смертного юноши Адониса. Когда тот погиб на охоте Афродита не пожелала расстаться с ним и упросила бога подземного царства Аида отпустить его. С тех пор Адонис полгода проводил с Афродитой, полгода не Елисейских полях в подземном царстве. С его приходом наступала весна, а об уходе сообщала осень.
Афродиту, богиню красоты, представляли по разному иногда нагой, иногда облаченной в просторные одежды, или в короткой одежде, называвшейся «поясом Афродиты». Передвигалась она в колеснице в виде перламутровой раковины, в которую были запряжены белоснежные горлинки.
Культ Афродиты был основан в Ардее и Лавинии (регионЛацио). Первый известный храм Афродиты был построен в 293г. до н.э. Фестиваль в честь Афродиты праздновали 18 августа, он назывался Vinalia Rustica. Самыми страстными и верными почитателями Афродиты были молодые юноши и девушки, ведь богиня благоволила их любви и помогала истинно любящим преодолеть препятствия. Празднества в честь Афродиты были красочными, и ее жрецы надевали на себя венки из живых ароматных цветов.
