Древние греки создали множество удивительных легенд, рассказывающих об Олимпийских играх, но все они – красивые мифы, а исторические факты относят начало Олимпийских игр к девятому веку до нашей эры.
Итак, небольшое греческое государство Элида, город Олимпия. Царь Ифит отправляется в Дельфы к оракулу, надеясь с его помощью остановить бесконечные войны, спасти свою маленькую страну от разорения и гибели. Дельфийский предсказатель посоветовал: «Ты должен основать Игры, угодные богам!» Без промедления Ифит едет к царю Спарты Ликургу, и ему удается заручиться поддержкой могущественного соседа. Элида объявлена нейтральным государством, и все мелкие враждующие царства соглашаются с таким решением! В доказательство своего миролюбия и в знак благодарности богам Ифит учреждает в Олимпии «атлетические Игры». Отсюда происходит их название, а значение их поистине трудно переоценить! Шел 884-й год до Рождества Христова.
Благодаря Олимпийским играм Греция осознала себя единой страной, беспрестанные междоусобные войны на время состязаний прекращались. Вскоре для проведения Игр был учрежден единый календарь – «между жатвой и сбором винограда» раз в четыре года. А в 776 году до н.э. открылась летопись Олимпиад – имена победителей гравировали на мраморных колонах. Благодаря этой традиции до нас и дошли все известные данные.
Не будет лишним рассказать немного об Олимпии – городе, в котором регулярно проходили «угодные богам» Игры почти до конца IV века н.э., то есть более 1200 лет. За это тысячелетие померкло величие древней Греции, ее завоевал Рим. Началась новая эра в жизни человечества – восторжествовало христианство. И все это время раз в 4 года «между жатвой и сбором винограда» наступало всеобщее перемирие, которое неукоснительно соблюдалось повсюду, где обосновались греки. Объявление об Олимпийских играх вызывало неслыханное оживление. Людские караваны беззаботно пересекали границы, уверенные, что с ними ничего не случится. Невероятно? Да, ведь войны тогда практически не прекращались! В течение 12-ти веков священный договор о мире был нарушен только один раз: жители Аркадии захватили Олимпию во время 103-й Олимпиады. Гнев греков был так силен, что аркадийцев надолго лишили права участия в Играх.
Итак, Олимпия. Город в долине реки Алфей был посвящен богам. И только на время Игр он принадлежал людям. Вокруг долины зеленела роща из платанов, кипарисов, олив. За рощей белели храмы – шедевры греческой архитектуры. К северу от рощи лежал стадион в виде полуовала длиной 215 метров. Вокруг на насыпи находились зрители. С другой стороны располагалась гимназия – двор для тренировок и отдыха атлетов. При открытии праздника золотой статуе Зевса приносились в жертву два быка, и участники давали клятву. Зрителей собиралось от 40 до 60 тысяч! В первые три дня проходили состязания по бегу, пятиборью, борьбе и боям. В четвертый - соревновались только дети. На пятый день Олимпиаду завершали разнообразные скачки. Заканчивался праздник грандиозными банкетами; их устраивало каждое государство по очереди.
В 394 году новой эры по требованию епископа император Востока и Запада Феодосий I запретил Игры, объявив их нечестивыми. Спортивные соревнования были признаны главным источником язычества, они мешали утвердить новую веру и систему правления. Вслед за Играми и Олимпию постигла трагическая участь. Через год, в результате битвы на берегах Алфея византийцев и готтов, город был разрушен, а еще через тридцать лет следующий император повелел уничтожить остатки храмов. Спустя столетие разгром довершили два землетрясения и наводнение. Более тысячи лет прошло, пока английский археолог в 1824 году начал раскопки и нарисовал план античной Олимпии.
Традиция возродилась в 1896 году. I Олимпийские игры современности провели в Афинах. Так нить времен связала эллинскую цивилизацию с нашей. Каждые 4 года олимпийский огонь пробегает по планете, объединяя народы. В современной истории не состоялись VI, XII и XIII Олимпиады в 1916, 1940 и 1944 годах. Мировые войны в наше время, к сожалению, не подчиняются священным традициям.
