Как-то раз гуляли боги всем греческим пантеоном на свадьбе Пелея и Фетиды. Пригласили всех, кроме Эриды, богини раздора. Обидевшись, она явилась на праздник и подкинула на стол золотое яблоко с надписью «Прекраснейшей». После долгих споров среди множества богинь на яблоко остались претендовать «примы»: Гера, Афина и Афродита. Гера, богиня всех богинь, жена Зевса, утверждала, что яблоко должно достаться только ей. Богиня-воительница Афина считала, что её заслуги перед отечеством самые весомые, а Афродита заявила, что кому как не ей, богине красоты, обладать этим яблоком.
В пылу ссоры богини попросили Зевса разрешить их спор, но мудрый Зевс предпочёл не вмешиваться в женские склоки и отправил их к Парису.
Тем временем Парис, простоватый паренёк, пас своих овец в горах и даже не подозревал, что является сыном царя Приама и царицы Гекубы, правителей Трои. А всё дело в том, что оракул предсказал Гекубе, что её сын станет причиной падения Трои. Новорождённого младенца отнесли в горы, где его выкормила медведица и воспитали пастухи.
Прибыли богини к Парису (по некоторым версиям в обнажённом виде) и потребовали, чтобы тот рассудил их спор. А чтобы Парису легче думалось, каждая из них предложила ему блага. Гера взамен на яблоко сулила ему власть над Азией. Афина пообещала наградить Париса воинской мудростью, а Афродита сказала, что подарит ему прекраснейшую женщину в мире. Не долго думая, Парис присудил яблоко Афродите, напрочь забыв о том, что у него уже была жена — нимфа Энона.
По настоянию Афродиты Парис отправился в Трою, чтобы предстать перед своими родителями. Его сестра Кассандра, обладавшая даром пророчества, узнала в Парисе человека, который испепелит Трою. Но отвергнутый ею Аполлон наложил проклятие на Кассандру и её пророчествам никто не верил. Таким образом, Приам и Гекуба приняли сына в царскую семью.
Чтобы добыть прекраснейшую в мире женщину, Афродита отправила Париса в Спарту. Там он встретил Елену, юную жену спартанского царя Минелая. Воспользовавшись занятостью царя, Парис обольстил Елену и отплыл вместе с ней, прихватив и сокровища Минелая.
Разгневанный Минелай объявил войну родине Париса. Заручившись поддержкой других греческих царей, Минелай собрал армию из 100 000 человек и более 1000 кораблей. Осада Трои продолжалась 10 лет. В ходе войны Парис был смертельно ранен ядовитой стрелой. Нимфа Энона, брошенная жена Париса, отказалась излечить своего изменчивого бывшего, хотя всё ещё любила его.
По прошествии 10 лет войны греки обманным путём всё же одержали победу над Троей. Они сделали вид что отступили, и послали к воротам огромного деревянного Троянского Коня, нашпигованного самыми сильными греческими воинами во главе с Одиссеем. Засланный греками Синон ночью выпустил армию наружу, которая вместе с остальными подоспевшими воинами разгромила и предала Трою огню. Царь Минелай забрал Елену обратно в Спарту.
Такая вот поучительная история. А всё начиналось с яблока. Поэтому с тех пор «яблоком раздора» называют причину, которая становится следствием вражды или масштабных разрушительных событий.
