Говорят, колдунья,
На метле я будто бы
Летаю в новолунье», – поёт злая королева в опере А.Эшпая по сказке Г.Х. Андерсена «Дикие лебеди»… Что и говорить, к новолунию, как и к полнолунию у человечества всегда отношение было особым. Что только не связывали с полнолунием: шабаши ведьм, активность оборотней, безумие, преступления… Впрочем, не намного лучше было и новолуние – время тёмных ночей, когда луна совершенно исчезает с небосклона. В Древней Греции это время посвящалось Гекате – богине всего таинственного, потустороннего, являющейся на перекрёстках в сопровождении душ умерших. Страх перед новолунием могло усиливать и то, что именно на эти дни чаще всего приходились солнечные затмения (впрочем, вряд ли это было очевидно для широкой публики в древности). И даже У.Б.Йейтс – известный ирландский поэт и мистик, живший на рубеже XIX-XX в. – в своём трактате «Видение», где он сопоставляет лунные фазы с этапами развития человеческого духа, выделят новолуние и полнолуние как нечто особое: они не принадлежат к числу человеческих воплощений.
Разумеется, сейчас очевидно для всех (или почти для всех… кроме тех, кто тратит время на всякого рода оккультно-астрологические изыски), что никакой мистики в этих явлениях нет. Это всего лишь два момента в цикле лунных фаз.
Луна, как известно, сама света не излучает, она отражает солнечный свет. Следовательно, видеть её мы можем настолько, насколько её освещает Солнце, и это зависит от того, в каком месте своей орбиты она в данный момент находится. Только не следует связывать фазы Луны с тем, что тень от Земли закрывает часть Луны, так бывает только при лунных затмениях, а лунные фазы – это именно разница в освещении. Представьте себе, что вы стоите в относительно тёмной комнате, освещённой настольной лампой, а кто-то прохаживается по комнате, перемещаясь относительно вас и фонаря. Вы увидите, что фигура этого человека будет освещаться неодинаково, по-разному будут располагаться терминатор (это, если кто не в курсе, вовсе не робот-убийца, а граница между освещённой и неосвещённой частью предмета). То же самое происходит и с Луной, когда она меняет своё положение относительно Земли и Солнца.
Новолунием называется фаза, в которой Земля, Луна и Солнце находятся на одной линии. При определённых обстоятельствах может произойти солнечное затмение, но в большинстве случаев ограничивается тем, что лунный диск не виден. Впрочем, если атмосфера достаточно ясная, слабое свечение диска всё-таки можно разглядеть (точно так же можно увидеть и «недостающую часть» Луны при любой фазе). Это солнечный свет, отражённый Землёй, падает на Луну, отражается ею – и тогда мы можем его видеть (это явление называется пепельным светом). Время от одного новолуния до другого называется синодическим месяцем, он длится примерно 29,53 суток.
Если новолуние – начало лунного цикла, то кульминация его – полнолуние: лунный диск виден полностью. Если мы в это время проведём плоскость через Луну, Землю и Солнце, она окажется под прямым углом к плоскости орбиты Земли. Могут они оказаться и на одной линии, тогда мы будем иметь удовольствие наблюдать лунное затмение.
А что же с теми мрачными легендами, которыми издавна окружали полнолуние, насколько они соответствуют реальности?
Хищники, ведущие ночной образ жизни (в частности, волки) в полнолуние действительно более активны; возможно, это и породило легенды об оборотнях. Но никакой мистики в этом нет: ведь даже ночным животным нужен свет, чтобы видеть, а в полнолуние освещённость лучше всего. До того, как появились уличные фонари, вынуждены были учитывать этот фактор и преступники, орудующие по ночам, так что количество преступлений, совершаемых ночью, в полнолуние действительно увеличивалось. В современном мире эта закономерность уже не работает. Что же касается приступов сомнамбулизма (лунатизма), то полная луна действительно способна их провоцировать, но не больше, чем подвешенный за окном яркий фонарь.
