Этот «обезьяний» праздник нельзя назвать особенно древним – ему всего лишь около сорока лет, но традиция – даже не очень старая – всегда остается традицией. К тому же, отношение к обезьянам у индийцев всегда было особым – в их мифологии присутствует бог-обезьяна по имени Хануман – но ставший традиционным «обезьяний пир», который ежегодно устраивают в городе Коллам, расположенном в штате Керала, связан не с ним. Он являет собой одно из событий ежегодного фестиваля Онам.
Хотя этот фестиваль и имеет индуистское происхождение, в его праздновании охотно участвуют и мусульмане, и христиане. Связан он с древней легендой о царе Махабали, время правления которого стало для Кералы поистине «золотым веком»: все были богаты, всем жилось хорошо… но и этому благоденствию пришел конец: то ли боги разгневались на царя за его самолюбие, то ли просто позавидовали ему – но так или иначе, Махабали был лишен власти и низвергнут в паталу (один из низших миров). Однако же, заслуг царя перед своим народом боги тоже не забыли – и даже разрешили ему каждый год навещать своих бывших подданных, чтобы посмотреть, как они живут, и убедиться, что у них все хорошо…
Вот с такими «визитами» легендарного царя и связан фестиваль Онам, который начинают праздновать первое число месяца чингом по малаяльскому календарю (это примерно соответствует августу и сентябрю) – и длится это целых десять дней. Какими бы ни были истинные обстоятельства жизни, расстраивать доброго царя жители Кералы не хотят – и всеми силами стараются продемонстрировать, как хорошо им живется. Тут и зажигание факелов в первый день фестиваля, и поднятие флагов, и торжественные красочные шествия, в которых принимают участие не только люди, но и слоны, и гонки на змееподобных лодках в пятый день, и красивые «ковры», которые дети – особенно девочки – складывают из цветов… и, конечно же, обильное угощение! На праздничном обеде «онам садья» люди рассаживаются на циновках и едят поданный на банановых листьях рис нового урожая и другие блюда – их должно быть не меньше четырех (ведь надо продемонстрировать изобилие!), десерт из молока, сахара и других ингредиентов, который называется «паясам»…
Жители Кералы так любят Онам, что даже те уроженцы штата, которые живут вдали от родины, в этот день устраивают себе пир. И вот около сорока лет назад появилась идея: раз обезьяны – тоже уроженцы Кералы, то почему же они должны оставаться в стороне? Пусть тоже примут участие в празднестве!
На Онам в последний его день принято «приглашать» 600 обезьян. Животные уже усвоили эту традицию – и с нетерпением ждут на деревьях вокруг храма, когда для них приготовят роскошный стол с разложенными на банановых листьях фруктами. Перед трапезой обезьянок моют и надевают на них особые амулеты. Поистине, нельзя придумать лучшего завершения для десятидневного праздника, когда счастливыми себя могут почувствовать не только люди!
