В далеком 1961 году в советский телевизионный эфир вышла первая передача Клуба Веселых и Находчивых. А произошло это 8 ноября. Первые выпуски передачи были законными продолжателями традиций другой телевизионной игры «Вечер веселых вопросов», да и создатели у этих программ были одни и те же. Поначалу КВН планировался как «интеллектуальный футбол», потому даже состав был 11 основных участников и 2 запасных, а задания представляли собой викторину и только много позднее появились «домашние задания». Самыми первыми веселыми и находчивыми стали команды ИнЯза и МИСИ. По замыслу авторов передачи, если команда не могла ответить на вопрос правильно, то можно было спасти положение, проявив остроумие.
Сейчас уже трудно представить себе КВН без его бессменного ведущего Александра Маслякова. Однако так было не всегда. Здесь долгое время пробовались разные варианты – Элем Климов, Александр Белявский, а так же Наталья Защипина и Наталья Фатеева. Со временем постоянными ведущими стали Альберт Аксельрод и Светлана Жильцова. Потом место ведущего освободилось, и кто-то из капитанов команд привел Александра Маслякова, который показал себя настоящим ведущим, и был утвержден.
Команды КВН всегда старались шутить «на злобу дня», иронизируя по поводу Советской власти и порядков в стране, потому очень быстро передача стала жестко цензурированной и выходила в эфир в «отредактированном» виде. Игра нравилась многим: в школах и институтах создавались команды, которые играли между собой, надеясь показать себя на телеигре. Однако борьба цензуры с КВНом и игроков с цензурой настолько обострилась, что в 1971 году телевизионную программу закрыли.
Возродился КВН лишь в 1986 году с началом Перестройки, и Александр Масляков вновь вернулся на пост ведущего. За время своего отсутствия КВН уже успел превратиться в легенду, когда все плохое забывается и в памяти остается только хорошее. Потому возрождение КВН стало своего рода созданием новой передачи со старым названием. Одним из нововведений стала песня-заставка «Снова в нашем зале…». В первой игре КВН состязались команды Московского и Воронежского инженерно-строительных институтов. Однако открытием первого сезона телеигры стало блестящее выступление «Одесских джентльменов», которое сделало их лидерами этого сезона. Надо сказать, что цензура у нового КВН была такой же жесткой и потому до телезрителя доходила в лучшем случае половина выступления.
В 2001 году Александр Масляков, президент Клуба Веселых и Находчивых и его постоянный ведущий, предложил отмечать день первого телевизионного эфира КВН. Этот праздник назвали Международным днем КВН. И хотя этот праздник не является официальным ни в одной стране мира, поклонников КВН это ничуть не смущает, ведь быть веселым и находчивым можно в любое время и в любой стране.
