Фестиваль проводится в середине апреля – в разгар весеннего пробуждения природы, в городе Вэйфань. Изначально фестиваль задумался как «праздник дракона» – именно такую форму планировалось придавать воздушным змеям – но «драконами» дело не ограничилось. Драконов на фестивале немало, но участники представляют змеев и в виде рыб, осьминогов, медуз и даже мультипликационных персонажей – словом, тут можно встретить воздушных змеев на любой вкус. Создатели змеев не просто демонстрируют свое творчество – они соревнуются друг с другом. Жюри оценивает разные параметры представленных произведений, и создатель лучшего удостаивается титула «короля бумажных змеев».
На фестиваль приезжают не только китайцы, и география участников неуклонно ширится. Ведь фестиваль воздушных змеев – это не только возможность принять участие в конкурсе, не только необычайное зрелище. Здесь можно посетить мастер-классы по изготовлению змеев, купить яркие сувениры на ярмарке.
Фестиваль воздушных змеев проводится и в другой азиатской стране – Тайланде. Здесь этот спорт тоже имеет давнюю традицию. Особенность тайских змеев – это своеобразное разделение «по половому признаку». С мужским началом ассоциируется Chula – весьма крупный змей на бамбуковой раме, имеющий форму пятиконечной звезды и с бамбуковыми колючками на хвосте. Эти колючки предназначены для того, чтобы ловить Pakpao – «женский» змей, ромбовидный, миниатюрный и маневренный., снабженный петлей для улавливания Chula. Состязание между командами Chula и Pakpao – захватывающее зрелище, требующее от участников поистине виртуозного управления змеями. Фестиваль в Тайланде проходит 11 марта.
Существует подобная традиция и в Индии. Здесь праздник называется Уттараян и связывается с пробуждением богов ото сна. Проходит он 14-15 января в штате Гуджарат, причем эти дни считаются государственными праздниками. Фестиваль змеев проводится в разных городах штата, но в Ахмедабаде торжества идут с особым размахом и привлекают гостей из разных стран. Змеев запускают с пяти часов утра, а подготовка к фестивалю начинается еще в ноябре: открывается специальный рынок, работающий круглосуточно, где можно купить все, что нужно. Наблюдать за запуском змеев лучше всего со стадиона, причем люди даже ложатся на поле, чтобы лучше видеть происходящее в небе.
Традицию проведения фестивалей воздушных змеев переняли и европейцы. Старейший европейский фестиваль такого рода проходит в итальянском городке Червия, расположенном на побережье Адриатического моря, с 24 апреля по 3 мая. Змеев, представляющих собой настоящие произведения искусства, запускают на пляже.
Во Франции существуют сразу два фестиваля. Один из них проводится ежегодно в небольшом городе Бер-сюр-Мерк 10-18 апреля, другой – раз в два года на второй неделе сентября в курортном городе Дьеппе на берегу Ла-Манша. Здесь змеев запускают со специального газона, расположенного на равном расстоянии от моря и от города. На самом газоне тоже есть, на что посмотреть: художники устраивают там красочные инсталляции.
3-5 мая пляжный фестиваль змеев проводится в английском городе Веймуте. Здесь в первый день праздника запускать змеев могут все желающие, а в последующие два дня это делают только участники конкурса.
Существует свой фестиваль и в России. Он называется «Пёстрое небо» и проходит в конце августа на территории музея-заповедника «Царицино» в Москве.
