Одно только счастье, что змеи сами не нападают на людей и стремятся убежать. Они только защищаются и жалят только, если человек, не заметив змею, наступает на нее или случайно хватает. Именно по этой причине ежегодно гибнут тысячи крестьян в Индии и в Юго-Восточной Азии. Вещий Олег, который «принял смерть от коня своего», по-видимому, не заметил аспида и наступил на него.
Яд у змей служит не столько для защиты, сколько являются частью пищеварительной системы. Зубов у змей практически нет и пережевывать или разрывать добычу на куски они не могут. Поэтому глотают ее целиком.
Но прежде чем проглотить добычу, змеи кусают ее и впрыскивают под кожу сильнодействующие пищеварительные ферменты, которые начинают свое действие раньше, чем добыча будет проглочена. В результате организм змеи тратит меньше сил на переваривание. Процесс пищеварения ускоряется приблизительно так же, как он ускоряется у людей в результате термообработки пищи. Если протоки ядовитых желез у змей перекрыть каким-нибудь хирургическим методом, то пищеварение змеи расстроится, станет протекать медленно, и змея долго не проживет.
Если же змея сильная и молодая, то с пищеварением у нее все в порядке, а значит яд у нее токсичнее, а укусы опаснее.
Ядовитые железы у змей находятся в голове позади глаз. Это – видоизмененные слюнные железы. Каналы ядовитых желез открываются на длинные и крепкие передние верхние зубы змеи. Сначала яд стекал по их поверхности. Но затем, в ходе эволюции канал углубился, а его края сошлись, и зуб стал трубчатым, вроде шприца. У аспидовых змей (например, у кобр) ядовитые зубы неподвижны. У гадюк же или гремучих змей, зубы как бы «складные». Они подгибаются к нёбу. После укуса такая змея раскрывает пасть и зубы «ложатся» на свое место в змеиной пасти.
Как происходит собственно укус? Змея, нападая (или защищаясь) кидается на жертву или на противника и пробивает зубами его кожу. Сильные мышцы сжимаются, зубы проникают в кожу глубже и яд через них попадает в кровь.
Далее яд может действовать на организм двояко. У одних видов, например, у кобры, у эфы, у аспидов, а также у морских змей, яд оказывает нейротоксическое действие, парализующее нервную систему. Этот яд не причиняет сильных болей, место укуса не распухает и не болит. Однако у человека начинаются головокружения, обмороки, удушья. Смерть может наступить из-за остановки дыхания.
Змеиный яд второго типа, гемолитический, разрушает ткани, кровеносные сосуды и кровь. При этом возникают сильные боли и внутренние кровоизлияния. Место укуса сильно болит, может начаться омертвение тканей. Смерть наступает из-за повреждения внутренних органов (печени, почек) или из-за заражения крови. Яд гемолитического типа – яд гадюк, щитомордников, гремучих змей. В яде гадюк есть и нейротоксичные вещества, но они значительного влияния на картину отравления не оказывают.
Укус змеи – серьезная угроза работоспособности и жизни. Поэтому люди, которые должны работать в тех местах, где в большом количестве водятся ядовитые змеи, должны иметь при себе специальное противоядие, антидот, и в случае укуса змеи незамедлительно сделать себе инъекцию.
