Мишель Нострадамус родился в 1503 году в семье евреев-сефардов, бежавших с Пирренейского полуострова во Францию. Отец мальчика принял крещение и сменил фамилию с Газоне на более привычную для католиков Нотрдам. Родители Мишеля были образованными людьми и привили сыну тягу к знаниям. Несмотря на католическую веру семья тайно интересовалась иудаизмом, каббалой, алхимией, астрологией. Неудивительно, что в школе мальчик делился с друзьями своими познаниями и вскоре получил прозвище Маленький Астролог.
Обучившись грамматике, логике, риторике, арифметике и астрономии во французском городе Авиньон, Нострадамус отправился в Монпелье, где поступил в университет на лекаря. Правда, изучать медицину пришлось недолго - выяснилось, что он занимался торговлей лекарственными травами. В наше время это сущий пустяк, а тогда медицинские знания были большой ценностью и применять их, а уж тем более на них зарабатывать, могли только профессиональные лекари. Любая незаконная деятельность в этой сфере каралась очень строго. Так что юного аптекаря отчислили из университета. Однако Нострадамус успел познакомиться с обучавшимся в Монпелье Франсуа Рабле. Нострадамус разглядел в этом юноше талантливого автора и предсказал большой успех его роману "Гаргантюа и Пантагрюэль".
Во время вспышки чумы недоучившийся медик решает применить свои знания на практике и, не боясь заразиться, разъезжает по городам, пропагандируя чистоту и гигиену и раздавая больным собственноручно изготовленное лекарство. На самом деле состояло это снадобье из розовых лепестков и ничего, кроме витамина С, не содержало. Другие же лекари боролись с инфекцией более радикально: пиявками и кровопусканием. Вскоре эпидемия пошла на убыль, и многие считали это заслугой Нострадамуса.
Возможно, Нострадамус прожил бы жизнь обычного средневекового лекаря, если бы не знакомство со Скалигером - выдающимся астрологом, теологом и рыцарем, потомком правителей Вероны. Именно благодаря Скалигеру Нострадамус обзавелся богатыми клиентами, с удовольствием заказывавшими гороскопы на все случаи жизни.
По одной, довольно смелой версии, Скалигер, прослывший рьяным борцом с еретиками, мог узнать, где находится одна из главных христианских святынь - Священный Грааль. Его предки, участвуя в походах и войнах, привозили в свои замки не только завоеванное золото, но и книги и прочие артефакты, среди которых могла быть литература секты катаров. По преданию, представители этой секты на протяжении веков хранили тайну Священного Грааля. Обладатель Священного Грааля получал величайшую власть над людьми. Возможно, Нострадамус приобщился к этой тайне. Как же еще объяснить волшебные перемены в его жизни: он за короткий срок превратился в самого популярного астролога Франции, его имя было на устах у Екатерины Медичи и Карла IX, его катрены разошлись по всему свету? Впрочем, в это же время предсказателя начинает преследовать инквизиция, и в этом тоже заслуга влиятельного Скалигера, неожиданно отвернувшегося от друга.
Всю дальнейшую жизнь Нострадамус занимался написанием и публикацией центурий. Эти стихотворные предсказания до сих пор вызывают много споров. Кто-то ищет в них очертания будущих событий и угадывает уже произошедшее. Другие не видят в его размытых описаниях будущего ничего конкретного. В любо случае, секрет пророчеств Нострадамуса еще не раскрыт.
