Клод Оскар Моне родился в Париже в 1840 году в семье богатого бакалейщика. Когда ему исполнилось 5 лет семья переезжает на север Франции в Нормандию в Гавр. Мальчик почти не посещает занятия в школе, очень много времени проводит на берегу моря у воды. Много рисует, особенно хорошо у него получались карикатуры на своих сверстников. К 15 годам он так набил руку, что стал известен всему городу как карикатурист и за его работы давали по 20 франков. Вскоре он знакомится с местным художником Эженом Буденом, который становится первым серьёзным наставником 17 летнего Клода. «Глаза мои наконец раскрылись, — вспоминал Моне, — я по-настоящему понял природу и в то же время научился любить её».
После неудачной попытки обучения в Париже за счет стипендии муниципалитета, отец разрешил Моне поехать в Париж в художественные мастерские за свой счет. 1860-1862 год - Моне попал в армию (служил в Алжире), но тетушка сумела откупить его и в 1862 году Моне поступает в университет на факультет искусств. Но университет быстро разочаровал его и он предпочитает заниматься в студии живописи Шарля Глейра , где знакомиться с Огюстом Ренуаром, Альфредом Сислеем и Фредериком Базилем, Камилем Писсарро, Эдгаром Дега, Полем Сезанном Это была группа единомышленников , составившая костяк группы импрессионистов.
Известность пришла к 26 летнему Клоду Моне в 1866 году вместе с портретом "Камилла, или портрет дамы в зеленом платье", а в 1870 году Камила Донсьё становиться женой художника, от которой у него родилось два сына. Во время Франко-Прусской войны 1870-71гг. Моне уезжает в Англию где знакомиться с творчеством близких по духу У.Тернера и Дж.Констебля. Несколько раз выезжал в Нидерланды. С 1871 по 1878 жил недалеко от Парижа в местечке Аржантей, в 1883 году купил дом в Живерни в Верхней Нормандии. В 1879 году в возрасте 32 лет умирает от туберкулеза его жена Камилла.
В 1892 году женится на Алисе Ошеде, которая после смерти Камиллы помогала художнику по домашнему хозяйству и воспитывала детей.
В 1912 году у художника возникли серьезные проблемы со зрением. Врачи сделали две операции, лишившись хрусталика на левом глазу Моне продолжает заниматься рисованием. После операций стареющий мастер стал по-другому воспринимать ультрафиолет. Он воспринимал его как голубой или лиловый. Это особенно заметно по картине "Водные лилии", написанной в этот период. Выдающийся художник , мастер света умирает в 1926 году от рака легких и был похоронен в местном церковном кладбище в Живерни.
За большую и плодотворную жизнь Моне создал более нескольких сотен полотен это пейзажи, портреты, зарисовки. Большая часть его творчества была посвящена природе. Он стремился не просто запечатлеть пейзаж, а предать непосредственное , сиюминутное впечатление. Художник постоянно видел перемены которые происходили на натуре: - состояние освещения, атмосферы, меняющееся цветные отблески. Изучая особенности освещенности изображаемых объектов и добиваясь самого выразительного состояния он писал один и тот же сюжет до 50 ти раз.
Очень много подобных полотен написаны Моне в Нормандии , Нидерландах , Англии: (мост через Темзу, Здание Парламента, Стога сена в Живерни, Руанский собор, Японский мостик, Прибытие поезда) Так он более 50 раз воспроизводит стога сена в Живерни с одной и той же точки в разное время суток. И все картины разошлись с огромным успехом. Художник видит как в течении дня предметы растворяются в воздухе , тают в сумерках. Это достигается и особой техникой рельефного мазка, передающий трепет листвы , дыхание ветра, мерцание солнечных бликов на воде, цветные отблески. Найденная основоположником импрессионизма манера письма воссоздает жизнь в её непрестанных изменениях. Многочисленные, неповторимые полотна великого мастера можно обязательно найти в любом крупном собрании живописи, где они не перестают радовать глаз благодарных посетителей.
Импрессионисты открыли новую страницу в изобразительном искусстве. Моне, Писсаро, Ренуар, Дьега и Сезан и др сегодня самые востребованные мастера кисти в частных коллекциях .
