Как известно Пётр Великий был ярым противником безудержного ежедневного пьянства, хотя сам не прочь был пропустить чарочку-другую. Но алкоголизм, пристрастие к алкогольным напиткам и выпивка по праздникам - это разные вещи. Вот и придумал Пётр Великий особо отличившимся пьяницам вешать на шею медали. Но это было не награждение, а самое настоящее наказание.
Почему?
Мало кто из тех, кто получал эту медаль, радовался. Всё дело в том, что медаль «За пьянство» была сделана из чугуна и весила 7 кг. Да если учесть вес цепей, которыми она прикреплялась…Снять такую медаль наказанный –награждённый просто не мог. И не потому, что это было запрещено, а потому, что человек просто не мог этого сделать. Ходить с такой наградой пьяница должен был на протяжении недели. Надевали и снимали медальку в полиции. Впервые медаль стала применяться в качестве наказания в 1714 году и просуществовала она всё время правления Петра Первого.
Однако это было ещё не всё. Если после недельного ношения медали человек снова начинал пить, ему на шею опять вешали эту награду, теперь уже на более длительный срок. Чаще всего медалью «За пьянство» награждался простой люд. Нередко такое наказание получали и солдаты. Однако исключение Пётр Первый сделал для гвардии.
Медаль «За пьянство» имела форму звезды с восемью концами и была размером с тарелку. С обеих сторон медали была надпись «За пьянство». Именно за эти слова медаль и стала называться точно так же. Медаль вешалась на шею при помощи железного обруча. Однако награждение – это только одно из наказаний, которые предстояло выдержать пьянице. Сначала он получал медаль, а потом его били розгами или кнутом, сажали в яму или присуждали огромный денежный штраф. С этой наградой осуждённый и спал, и ел, и ходил на службу. Кстати, за всю историю существования медали «За пьянство» никто не получал её повторно. Получается, что этот способ действовал на самом деле.
Эта чугунная звезда навсегда осталась в истории не только России, но и всего мира как самая тяжёлая медаль. Пока ни одна страна не придумала медаль тяжелее. Да и вряд ли это когда случится.
Среди других необычных наград можно назвать Орден Миллиона белых слонов и Белого зонтика, вручаемого в Лаосе. Этот орден был утверждён в 1909 году и награждались им люди за заслуги в развитии Лаоса и за преданность королю. Слон на этом ордене – это священное животное в буддизме, который дарит силу и мудрость, а вот семиступенчатый зонтик – это символ королевского достоинства. Кстати, этим орденом были награждёны Шарль де Голль, Бао Дай и Жан Мари Латр де Тассиньи.
