Кстати, именно бабушка, как-то раскинув карты, сказала, что ее внук будет графом. Смеялись все, а мальчик даже не улыбнулся. Он знал, что старуха права: однажды он станет графом. И стал, правда, произошло это спустя почти 20 лет. А пока ум юного мечтателя был занят поисками … проказ. Нет, он не крал яблоки в соседнем саду. Он рано понял, что если человек от природы наделен тягой к приключениям и напрочь лишен совести, то он может попробовать бросить весь мир к своим ногам. Слишком громко сказано? Джузеппе так не считал. Вот основные вехи его жизни:
- Недолго учился в монастыре.
Чему научился? Открыл мир химии и алхимии, фармакологии и … шарлатанства. Быстро понял, что есть немало фокусов, которыми можно удивить окружающих. А те готовы за «чудо» хорошо заплатить. Узнал немало о лечебных свойствах растений и стал использовать их, обещая вылечить от любой болезни. Уже в юности стал называть себя целителем и магом. Мальчик, став юношей, понял, что все люди (исключений не бывает!) боятся смерти и старости. А раз так, то он будет торговать мазями и бальзамами, которые, по его словам, способны отодвинуть наступление неизбежности. На какой срок? Ну, тут как повезет, но лет двести он гарантировал. А самым богатым стал продавать снадобья, благодаря которым они смогли бы прожить молодыми и здоровыми 5557 лет. Думаете над ним смеялись? Ничего подобного! Товар шел на ура, и юноша сколотил немалый капиталец.
- Провернул аферу с поисками кладов.
Жил в городе Палермо ростовщик Марано. Жаден он был до неприличия. Юноша подобрал себе компанию таких же авантюристов, как он, и убедил недоверчивого Марано в том, что знает о зарытом неведомо когда кладе. В пещере, где много лет лежал клад, жили духи. В принципе они не возражали, чтобы Марано забрал сокровища, но им нужно заплатить. И сделать это непременно золотом. Жадность затмила Марано разум: он отдал деньги, а аферисты, прихватив его, сбежали.
- Придумал себе биографию.
Денежки уже заработаны, стартовый капитал есть. Пришла пора подумать и о титуле. Как им обзавестись? Да нетрудное это дело: из Палермо выехал Джузеппе Бальзамо, сирота, сын покойного суконщика, а в Рим въехал граф Калиостро - таинственный богач, выросший на Востоке, в загадочной и полной тайн Медине. Он намекал на то, что в то время его называли Ашарат, его воспитателем был настоящий жрец и колдун. Он посвятил своего ученика в магию, открыл ему тайны древних фараонов. Граф был стар – жил на свете со времен сотворения мира и был знаком с Ноем. Более того, он вместе с библейским персонажем спасался от потопа. Сохранять бодрость и здоровье ему помогают чудодейственные настойки и мази. Хотите? Покупайте, только проверьте, хватит ли вам денег. Граф богател на глазах.
- Удачно женился.
В доме, который снял для себя граф, жила одна из самых красивых девушек Рима. Лоренца Феличиани была простой служанкой, и графу ничего не стоило ее соблазнить. А вот расставаться с ней он не спешил: девушка была чрезвычайно сообразительна и безнравственна. Если эти качества прибавить к ее красоте, то получится адское зелье, против которого не устоит ни один мужчина. Граф женился и увез девушку подальше от родительских глаз. Уже через два месяца Лоренца по приказу своего мужа соблазняла богатых и влиятельных мужчин. А Калиостро изображал разгневанного мужа, неожиданно вернувшегося домой. Что делает незадачливый любовник? Платит за молчание, конечно. Отличный бизнес! И жена не возражает, и муж доволен, и состояние растет не по дням, а по часам.
Лоренца быстро научилась хорошим манерам и перестала вести себя, как простолюдинка. В Европе она представлялась графиней, а вот в России, куда криминальная парочка тоже наведалась, она стала принцессой.
- Брался «выращивать» золото и бриллианты, а еще обещал удваивать и утраивать количество денег, имеющихся у заказчиков.
И находил жадных простаков, готовых рискнуть своим состоянием. Он проделывал этот трюк во всех больших городах и столицах Европы. А в России граф таким образом завоевал расположение самого Григория Потемкина.
- Придумал Египетское масонство.
Граф Калиостро был полон тайн. Главная – он владел тайными знаниями, поделиться которыми он мог бы, но только с теми, кто состоял в его ложе. Желающие нашлись. Разумеется, это были представители высшего света, ведь за вступление полагался немалый взнос. Всем была обещана вечная жизнь в благоденствии и роскоши.
Граф Калиостро закончил свою жизнь, полную загадок, приключений и тайн, так же, как и начал. За масонство он был арестован, его 46 раз подвергали пыткам, держали в тюрьме в суровых условиях. Наконец состоялся суд, который приговорил его к сожжению. И опять мистика – некий незнакомец всего за пять минут аудиенции у папы добился отмены смертной казни. Граф Калиостро не зря утверждал, что он потомок знатных родов, что в его венах течет голубая кровь королей и волшебников. Возможно, один из них посетил в этот страшный день папу?
Правда, заключение в тюрьме ему организовали необычайно суровое. Дверь замуровали, общения лишили: посетителей не пускали, а у тюремщиков был приказ кормить заключенного молча. Граф не вынес такой жизни и через 2 года (по другим данным – через 4 года) скончался то ли от страшной пневмонии, то ли от яда. И опять загадка, кстати, ответа на которую нет до сих пор. Как только было объявлено о смерти графа Калиостро, появились слухи о том, что он жив. Якобы он или подкупил тюремщиков, или их загипнотизировал, или напоил каким-то колдовским зельем, или просто прошел сквозь стену. Он и сегодня бродит он по Земле. Он бессмертен. В любой эпохе граф будет, как рыба в воде. Почему? Так ведь наживался он на тех, кто был глуп и жаден, погряз в похоти и невежестве. Настоящий благородный разбойник! Говорят, он денег с бедных никогда не брал, лечил их бесплатно. Но (и опять же по слухам) благотворительностью в чистом виде граф никогда не занимался, и о пожертвованиях на сирых и нищих история умалчивает.
Вот такая биография. Она плод воображения мальчика Джузеппе Бальзамо из Сицилии, которому было тесно в Палермо. Он придумал себе биографию, выбрал для себя судьбу и стал графом Калиостро – авантюристом и мистификатором.
