Например, на территории Руси находили и арабские дирхемы, и европейские талеры. Но были, конечно, и свои монеты. Первые упоминания о них мы находим в киевских и новгородских летописях.
Самой первой исторической формой денег были деньги натуральные. Это значит, что в качестве «всеобщего эквивалента» при обмене товарами могли выступать какие-то предметы, которые в принципе можно использовать по прямому назначению, поскольку применение им найдет любой человек. В качестве таких натуральных денег могли выступать, например, шкуры животных. Так было у многих народов, не стали исключением и славяне. И даже когда роль денег перешла к драгоценным металлам (в частности, к серебру), денежные единицы сохранили названия, связанные со шкурами определенных животных. Так сложилась т.н. «кунная система».
В этой системе самой мелкой единицей была векша (другие названия – веверица, вервина). Буквальное значение этого слова – «белка», иными словами, изначально речь шла о беличьем мехе. Впоследствии это слово стало обозначать определенно количество серебра, в современной системе мер соответствующее трети грамма. Такая денежная единица была в ходу до XV века.
150 вевериц приравнивались к 50 резанам. Это слово, вероятно, происходит, от глагола «резать», но что именно резали, среди историков единого мнения нет: то ли шкуры, то ли арабские дирхемы.
В псковских летописях и других документах в XI-XVII вв. встречается название еще одной мелкой денежной единицы – мордка. Почему следует считать, что она была мелкой? Об этом говорит ее название, которое опять же отсылает нас к эпохе натуральных денег – изначальна речь шла о морде куницы. Морда – это далеко не самая ценная часть шкуры пушного зверя, следовательно, такое название могло закрепиться только за мелкой денежной единицей.
Что же касается рубля, который в настоящее время является основной денежной системы Российской Федерации, то он при своем появлении был, конечно, не самой мелкой единицей, но и не основной, не самой крупной. Название «рубль» происходит от слова «рубить», и в данном случае у историков нет сомнений относительно того, что именно рубили. Речь шла о гривне – самой крупной денежной единице в Древней Руси. Она представляла собою серебряный слиток, который при необходимости и рубили пополам, получая таким образом «рубли». При делении же рубля получалась полтина (или полтинник).
После денежной реформы Елены Глинской, матери Ивана IV, самой мелкой единицей становится полушка, равная половине «московской деньги» или четверти копейки. Весовая норма ее составляла примерно 0,17 граммов серебра.
