Про Санту Клауса, благодаря его частому появлению на экранах телевизоров всего мира, знают все. Стоит разве что сказать, что его прообразом был святой Николай Чудотворец из города Патара в Азии. Он жил во второй половине III века нашей эры. Этот человек славился своей добротой, ходили легенды, что он одаривает бедняков вкусной едой и хорошими вещами. По другой версии, он просто ходил по ночам по улицам, подбрасывая в оставленные у порогов ботинки и башмачки монеты, а на окна – сладости и угощения. Он любим и почитаем во многих католических странах.
В Польше и некоторых других местах Восточной Европы считается, что у Святого Николая есть дочь Снежинка. Правда она не помогает батюшке с подарками, а занята тем, что ткёт (или вяжет) снежное покрывало. Там же у Николая есть помощник – мавр Чёрный Питер, который и носит мешки с подарками послушным детям и розги для тех, кто плохо себя ведёт.
Итальянским детям очень повезло, потому что у них есть сразу два духа, которые дарят подарки и приходят порознь. Старичок Баббо Натале, который в Италии частенько выглядит как Санта Клаус, точно как у нас в последнее время заставляют выглядеть дедушку Мороза, приходит под Рождество. Правда на это его совпадение у итальянцев есть гораздо более веские основания, чем у нас, потому что Баббо Натале имеет тот же прообраз, что и Санта Клаус. Просто имя Баббо Натале, которое означает «Рождественский дед», итальянцам звучит привычнее и роднее.
Ещё один итальянский дух-даритель – фея Бефана. Чем-то она похожа на нашу Бабу-Ягу: тоже старушка, тоже летает на метле, частенько одевается в лохмотья. По легенде, она была старушкой, которая дала ночлег трём волхвам, вёзшим подарки новорождённому Иисусу. Они рассказали ей, куда и зачем едут, и пригласили присоединиться. Она отказалась, но когда они уехали, передумала. К сожалению, она опоздала и не нашла Святого Семейства. С тех пор, в ночь с 5 на 6 января она появляется, ходит по домам, даря хорошим детям подарки и сладости, а капризным и непослушным – кусочки угля.
В Австрии и некоторых других католических странах Новый год называют Днём Сильвестра, и дарителя, понятнее дело, зовут Сильвестром. В этом образе объединились легенды о двух Папах Римских, Сильвестре I и Сильвестре II. Первый родился в III веке нашей эры в Риме, в христианской семье. Легенда гласит, что он изловил морского демона Левиафана и заточил его. Предсказания гласили, что в 1000-ном году этот дракон явится и начнётся конец света, но Святой Сильвестр этого не допустил, убив зловредного змея. Второй Сильвестр считался магом, противоборствующим дьяволу.
Иногда Сильвестра, шутя, называют Сильвестр-Клаусом, по аналогии с Сантой – из-за совпадений между этими персонажами, которые не только являются дарителями, но и жили примерно в одно время.
В Камбодже Новый Год празднуют с 13 по 15 апреля. В силу климата и дальности от северных дедов морозов, у них есть свой дух – дед Жар. Для него насыпают холмики песка. Камбоджийцы верят, что с каждой песчинкой будет прощён один грех.Они готовят еду не только себе на праздничный стол, но и угощения для дедушки Жара, потому что он оставит подарки только если ему понравится еда.
В Карелии, которая вроде и недалеко от Лапландии, подарки носит не Санта Клаус, а совсем уж молодой дух по имени Паккайнен, а имя это переводится буквально: Морозец. По легенде, он родился в лютый мороз, когда родители-купцы возвращались домой в город Олонец, но не умер от холода и благополучно приехал с родителями, а когда всего за год вырос – сам стал купцом, и притом очень ловким. Он много путешествовал по городам, и в каждом заходил в каждый дом, смотрелся там в зеркало и оставлял в нём своё отражение, а потом жители искали настоящего Паккайнена. Но 1 декабря юноша внезапно превращался в младенца, и всё начиналось сызнова. В этот день принято посещать роддом в Олонце и дарить подарки, и поздравлять первого мальчика, родившегося в этот день.
В Финляндии тоже работает не Санта, а зверочеловек по имени Йолупукки. Когда-то у него была оленья голова на человеческом теле – по одному преданию, а по другому он вообще был оборотнем – в одно время он был козлом, в другое – приобретал человеческий облик. Это существо родом из древних финских обычаев, когда шаманы саамских племён надевали шкуры оленей и козлов, и обращались к духам природы, прося о помощи в охоте. С приходом христианства этот образ изжился, потому что там козлиной головой был наделён демон Бафомет.
В Средней Азии, а именно - в мусульманских странах, в конце мая дети празднуют день дедушки Турахона. Турахон родился в городе Коканде, рано осиротел и пережил все горести и испытания, выпадающие таким детям. Но это не ожесточило его сердце, наоборот, он очень жалел детей из бедных и нищих семей. Он много путешествовал по миру, стал великим мудрецом и целителем, который излечивал недуги одним прикосновением. Бедных он лечил бесплатно, а с богатых брал деньги. Когда у него бывало их много, он покупал и раздавал бедным детям сладости, а если не было, но попадался на глаза малыш в порванном халате, без сапог и тюбетейки, вёл его к торговцам этими товарами и говорил "Будь милосерден!", и под его строгим взором (он был очень суров ко взрослым) те не решались отказать.
Турахон - один из самых взыскательных духов. Подарки и сладости он кладёт в тюбетейки, но только аккуратные и красивые. Кроме того, чтобы его задобрить, за 50 дней до его праздника ребёнок не должен никого огорчить, ежедневно сделать хотя бы одно доброе дело, не есть сладостей, и накопить денег на красивую тюбетейку.
В Монголии живёт родственник деда мороза по имени Увлин Увгун. Он пастух и покровитель всех пастухов. У него есть кнут, трут и огниво, и, конечно, мешок с подарками. А ещё у него двое внуков: Зазан Охин (Снегурочка) и Шина Жила (мальчик Новый Год).
В Японии сначала роль деда Мороза играл бог Хотейсё с глазами на затылке, благодаря которым он видел все шалости детей. Сейчас к нему присоединились целых два деда мороза: Сёгацу-сан и Одзи-сан. Первый – более традиционный, одет в небесно-голубое кимоно. Его встречают 108-ю полуночными ударами в буддийские колокола. Каждый удар уничтожает один человеческий порок. Имя Сёгуцу-сан означает «господин Новый год». Он не носит подарков, но в его честь сами родители дарят детям подарки, что избавляет их от лишних мучений по придумыванию причин, почему Сёгуцу-сан не подарил настоящего пони или машину как у папы. Сам Сёгуцу-сан просто ходит из дома в дом в «золотую» неделю и поздравляет всех с Новым годом. Перед каждым домом для него делаются небольшие воротца из сосновых веточек (сосна у японцев является символом долголетия) и бамбуковых палочек, а те, кто побогаче сажают у дома карликовые сосны, цветущие деревца персиков или слив.
А вот Одзи-сан – это японская трактовка Санты, которая всё более и более популярна. Только господин Одзи привозит подарки по морю, а не на оленьей упряжке.
Вот сколько разных соратников деда Мороза в мире – чтобы перечислить и рассказать про всех, одной статьи мало!
