Началась кровавая история еще раньше: в 1990 году в Баку, без согласования с Верховным Советом Азербайджанской ССР было объявлено чрезвычайное положение, доведенное до сведения мирного населения только спустя 7 часов после ввода частей действующей армии под командованием тогдашнего министра обороны СССР, будущего члена ГКЧП Дмитрия Язова.
Войска МВД и КГБ Советского союза, регулярные части Советской Армии и Военно-Морского Флота, тяжелая военная техника, авиация и военные моряки захватили столицу Азербайджана. Военные вошли в Баку как с окраин столицы, так и из дислоцировавшихся в ней самой войсковых подразделений, без предупреждения обстреливали мирное население, громили улицы города. Но особую жестокость военных испытали на себе жители близлежащих городков и пригородов Баку, где компактно проживало исключительно азербайджанское население.
Конфликт в Нагорном Карабахе продолжался и после разгрома Баку, а в 1992 году
массированной атаке военных Армянских и Советских вооруженных сил подвергся маленький азербайджанский город, с населением всего в семь тысяч жителей — Ходжалы.
Начался штурм городка с массированного артиллерийского обстрела и наступления тяжелой военной техники накануне, вечером 25 февраля 1992 года. Из-за обстрела в городке начался пожар, бушевавший всю ночь, а к утру 26 февраля горел уже практически весь Ходжалы. Оставшиеся в городе две с половиной тысячи жителей вынуждены были бросить свои дома и бежать в районный центр — соседний азербайджанский город Агдам.
Но всем беженцам спастись не удалось: подразделения Армянских вооруженных формирований и мотострелковый советский полк жестоко расправились с мирными жителями сгоревшего азербайджанского городка: 613 человек, в числе которых было 63 ребенка, 106 женщин и 70 стариков, погибли...
Всего в результате беспрецедентного разгрома этого городка полностью было уничтожено восемь азербайджанских семей, 76 детей было ранено, около тридцати — остались сиротами, 130 семей остались без кормильцев, получили ранения четыреста двадцать взрослых людей, без вести пропало около 150 азербайджанцев и более тысячи попало в заложники. Ущерб, причиненный этим, санкционированным тогдашней властью вооруженным налетом, был оценен (в ценах 1992 года) в пять миллиардов рублей. Но разве можно измерить деньгами жизни погибших?
В память о кровавом событии и был учрежден День скорби, ежегодно отмечаемый в Азербайджане 26 февраля. Сегодня Ходжалинская трагедия приравнивается к самым страшным драмам двадцатого столетия: трагедиям таких городов, как Хатынь и Хиросима.
