Марсоход Curiosity достиг поверхности Марса 6 августа 2012 года, иными словами, он странствует по Красной планете уже больше года – пора подвести первые итоги. Итак, что же ему удалось найти?
Начнём с показаний российского прибора. Он обнаружил, что содержание гидратированных минералов или воды в марсианском грунте оказалось в районе 1-1,5% – это меньше, чем ожидали учёные (они прогнозировали процентов 5-6).
А вот косвенные доказательства того, что в далёком прошлом воды здесь было несравненно больше, марсоход нашёл – например, глинистые минералы, которые вполне могли быть сформированы водой. Нашлось и нечто, похожее на сухое русло древней реки глубиной около метра: здесь есть крупные камни, форма которых указывает на то, что они «обработаны» водой. По некоторым признакам, речка эта текла около тысячи лет – но её нет уже не один миллиард лет.
Сделал робот и снимок поистине «исторической встречи» в марсианском небе: один из спутников Марса – Деймос – прячется за своим собратом Фобосом. На снимке даже видны кратеры Фобоса! Он, конечно, намного меньше нашей Луны, но он и вращается ближе к своей планете.
И разумеется – всех интересует главный и самый животрепещущий вопрос всех времён и народов: «Есть ли жизнь на Марсе?» Или по крайней мере – была когда-то?
Увы, на этот вопрос пока не получен положительный ответ. Правда, обнаружены некоторые органические соединения – перхлораты (соединения хлора, углерода, водорода). Теоретически это может свидетельствовать о том, что когда-то на Марсе были живые организмы – но не обязательно. Строго говоря, пока никто не может поручиться, что эти соединения марсианского происхождения – их могли занести метеориты и даже… сам марсоход.
Да, и этот фактор никогда не следует сбрасывать со счетов, и поэтому учёные очень критически оценивают результаты деятельности Curiosity и всегда очень тщательно всё проверяют. Так, однажды поторопились сообщить об обнаружении метана – это важно, поскольку может быть свидетельством жизнедеятельности каких-то бактерий – но в конечном итоге выяснилось, что следы метана марсоход привёз с Земли, его перед отправкой недостаточно хорошо очистили…
Впрочем, миссия марсохода ещё не закончена. Весь мир ждёт очередных новостей!
