Волк — типичный хищник. Способен длительное время выслеживать свою жертву. В рационе отдаёт предпочтение крупнорогатому скоту, однако, при долгом отсутствии пищи может охотиться на лис, собак, мелких лесных обитателей и даже насекомых. В тёплых широтах волки могут поедать растения и ягоды. Но всё же, волк — это мощная машина для убийств. Благодаря крепкому скелету и сильным ногам, за день волк набегает «рысью» порядка 40 км, а преследуя жертву, может развить скорость до 65 км/ч. Специальные перепонки на лапах помогают волку плавать и не дают проваливаться в снег, а низкая теплопроводность шерсти и особое строение кровеносных сосудов уберегает животное от переохлаждения.
В отличие от многих других животных, волки моногамны. Они создают пары на длительное время и живут «семьями». Альфа-самец выбирает себе самку, образуя с ней доминантную пару, к ним примыкают их более взрослые «родственники» и одинокие волки, отбившиеся от своих стай. Замыкают волчью иерархию щенки — потомство альфа-самки.
Знаменитый миф о том, что волк воет на луну не совсем верен. Дело в том, что волки ведут преимущественно ночной образ жизни. Ночью они выслеживают и нагоняют жертву. Из всех чувств наиболее сильно у волка развит слух. На втором месте обоняние (у волка оно примерно в 40 раз лучше, чем у человека), тогда как зрение, относительно других чувств, у волка развито довольно слабо. Волчий вой имеет очень широкий диапазон частот. По способности издавать разнообразные звуки, волки находятся на третьем месте после человека и птиц.
Воем волки могут передавать абсолютно любую информацию. Как изощрённые охотники, волки могут разделяться для того, чтобы по-одиночке быстрее выследить жертву. Далее волк воем сообщает стае о своей поимке. При хорошей погоде волки способны услышать такой сигнал на расстоянии 9 км.
Вой служит волку средством общения. Вожак воем может собирать членов стаи на охоту, или предупреждать другие стаи об уже занятой территории. Одинокие волки воют, чтобы найти свою стаю или привлечь собратьев. С помощью воя волки могут передавать друг-другу по цепочке сложные послания о надвигающейся издалека опасности. Коллективный вой является актом единения стаи, «разговором» на общие темы.
Как правило, воют волки независимо от времени суток и лунных фаз. Но так как охотятся они ночью, именно в темноте возрастает необходимость коммуницировать с другими членами стаи. Человеческое восприятие не знает границ. Созерцание яркой и загадочной Луны вкупе с волчьим воем, эхом разносящимся по округе, настолько эмоционально поражает, что возникает желание связать эти явления в мифы и легенды, придать картине мистическое значение.
