Ну вот представьте, что перед вами стоит весьма юная Почемучка с глазами полными надежды на Вас - старшего, а значит умного Всезнайку и спрашивает: "Почему дует ветер?" А Вы ей с важным видом: "Потому что воздушные массы перемещаются из области высокого атмосферного давления в область с более низким." Представили? Наверное, ответ "Не знаю" или "Сейчас мне некогда, давай поговорим об этом позже", хоть и не удовлетворил бы любопытства, но больше бы устроил начинающего исследователя окружающего пространства.
Результаты действия ветра в виде развивающихся флагов, поворачивающихся флюгеров, трепещущих листочков или наклоненных деревьев видны нам прекрасно, но сам ветер, как и воздух вокруг нас, невидим. Поэтому первое, с чего нужно начать объяснение - это с убеждения, что невидимое существует. Воздухом мы дышим, значит он есть, а сопротивление мельчайших частичек (молекул), из которых он состоит, чувствуется при быстром беге или резком движении руки. Эти частички, как и все, что нас окружает притягиваются Землей, а там, где земное притяжение ослабевает (в верхних слоя атмосферы и космосе), молекул воздуха становится все меньше, они улетают друг от друга и от нашей голубой планеты все дальше, поэтому летчики-испытатели и космонавты вынуждены работать в специальных костюмах, где предусмотрен запас воздуха.
Маленькие частички убегают друг от друга не только на большой высоте от земной поверхности из-за отсутствия силы притяжения, но и непосредственно вблизи земной поверхности из-за повышения температуры. Например, над горячей конфоркой можно наблюдать, как воздух как будто начинает покачиваться, устремляясь вверх. Если поднести зажженную спичку, то внизу ее пламя наклонится к источнику тепла, а вверху, наоборот, отклонится от него. Это доказывает, что теплый воздух поднимается вверх, но освобожденное им пространство не пустует, а заполняется более холодным воздухом. Если бы холодный воздух не занимал освободившееся разряженным воздухом пространство, то летом раскаленный асфальт привел бы к тому, что в городе образовались бы области с безвоздушным пространством.
Тот же процесс можно наблюдать по отклонению занавески на открытом окне. На улице никакого ветра, все деревья стоят не шелохнувшись, а занавеска развевается, как флаг, причем, в большей степени ее нижняя часть. А иногда, даже при ветреной погоде, висит и не шевелится, несмотря на открытое окно. Почему? Движение занавески зависит от потока воздуха, и чем больше разница температур в комнате и за окном, тем сильнее будет этот поток с холодной улицы в теплую комнату.
Вывод прост: при нагревании частички воздуха начинают двигаться быстрее, убегая друг от друга дальше. Теперь земное притяжение действуют на них в меньшей степени, что позволяет им подняться вверх, а более холодные воздушные массы занимают их место.
Легкий бриз на море освежает нас днем именно потому, что вода в это время суток холоднее песка или гальки на пляже (нагретый солнцем поверхностный водный слой в море быстро смешивается с более холодными глубинными водами). Воздух над пляжем становится более разряженным и уступает место приятному дуновению с моря. Вечером, когда поверхность пляжа остывает, начинается движение остывшего воздуха в обратном направлении - к морю.
Эти примеры - разновидности легкого ветерка, действующего на небольшом пространстве и способного лишь сорвать панамку с отдыхающего или сбросить со стола листы отпечатанной рукописи. Но если подумать о том, что атмосфера Земли весит 5 квадриллионов тонн, то можно ужаснуться разрушительным возможностям этой великой массы. К счастью массовое перемещение воздушных потоков в виде тайфунов (разновидность циклона в тропиках), муссонов (сезонный ветер) и пассатов - случаи частные и не такие уж частые.
Правда, пассат - это ветер, образующийся не столько под действием разницы температур и давления, сколько, благодаря силы Кориолиса, возникающей благодаря вращению нашей планеты и отклоняющей воздушные массы от полюсов к экватору в северо-восточном направлении в Северном полушарии и в юго-восточном - в Южном. Об этом Почемучка узнает (если захочет) в школе.
