Недостаточное количество знаний об этой биологической жидкости практически всегда приводило к одинаковом исходу таких действий - тяжелейшим осложнениям и смерти. Но попытки использования крови одного человека для излечения другого не прекращались.
Только в 1901 году приоткрылся занавес и тайна неудачных попыток переливания крови перестала быть таковой. Иммунолог из Австрии по имени Карл Ландштейнер обнаружил в крови специальные вещества, набор которых отличается у разных людей. Эти вещества были названы агглютиногенами и агглютининами.
Агглютиногены находятся на эритроцитах. Они обозначаются буквами А и В. У людей с первой группой крови на эритроцитах агглютиногенов нет. Для другой группы крови характерно наличие агглютиногена А. Эритроциты человека с третьей группой крови включают агглютиноген В. Обладатели редкой четвертой группы крови содержат на эритроцитах А и В агглютиногены.
В то же время в плазме крови находятся агглютинины а и β. При первой группе крови в плазме циркулирует оба типа агглютининов параллельно с отсутствием обеих агглютиногенов на эритроцитах. Для второй группы крови характерно сочетание агглютиногена А и агглютинина β. Третья группа крови содержит агглютинин а и агглютиноген В. В плазме крови человека с четвертой группой агглютинины отсутствуют, а агглютиногены представлены обоими типами А и В.
Осложнения обусловлены слипанием (агглютинацией) эритроцитов, когда происходит встреча однотипных агглютиногенов с агглютининами: А и а, В и β. В крови людей с любой группой крови такое сочетание не встречается. Именно поэтому принято считать, что людям с четвертой группой крови можно переливать кровь любой группы, поскольку в ней отсутствуют агглютинины и любой попавший агглютиноген не вступит с ними в реакцию. А первая группа крови может переливаться людям с любой другой группой, поскольку не содержит агглютиногенов, что также делает агглютинацию невозможной при наличии любого агглютинина у получающего кровь человека.
Позже был открыт и резус-фактор. С ним все обстоит проще - он либо есть, либо его нет. Когда человеку без резус-фактора переливают даже подходящую по группе кровь, но с резус-фактором, он воспринимается как чужеродной элемент и организм начинает агрессивно его атаковать. Так же происходит при гемолитической болезни новорожденных, когда резус-негативная мама носит резус-положительного малыша.
При переливании крови нужно учитывать и группу, и резус-фактор одновременно.Следует отметить, что совместимость крови определяется не только названными веществами. Ежегодно открывают и исследуют все новые параметры, которые необходимо сопоставлять перед предполагаемым переливанием крови. На данный момент, переливание крови, даже при соблюдении всех предосторожностей, считается весьма серьезной и опасной манипуляцией и производится лишь по жизненным показаниям, когда другого выхода не существует.