Оказывается, стекло впервые появилось еще в седьмом тысячелетии до нашей эры, в Древнем Египте. По другой версии – оно появилось на Среднем Востоке, за 3000 лет до нашей эры. Согласно одной легенде, в Сирии на берег реки высадилась команда одного корабля. Они были голодны и пытались найти камни для того, чтобы подложить их под горшок, в котором на костре готовилась еда. Камни подходящего размера они не нашли, поэтому использовали крупные куски селитры, принесенные из груза корабля. В костре, от высокой температуры селитра начала плавиться вперемешку с речным песком, в результате образовалась струя жидкого стекла. По другим данным, стекло образовалось из раскаленной лавы вулкана, вырвавшейся на поверхность. На самом деле, существует огромное число версий происхождения стекла. Главные компоненты, из которых состоит стекло – это песок, содовая зола и известь. Эти материалы встречаются повсюду, так что получить стекло могли, в принципе, во многих странах.
Сегодня существует множество технологий изготовления стекла, и многие из них доведены до совершенства. Современное стекло отличает его качество и, в отдельных случаях, безопасность. Чтобы стекло было безопасным и не билось при ударе, используют ламинирование и закаливание. Используются специальные методики, с помощью которых стекло можно резать, гнуть и сверлить.
Между прочим, в мире существует огромное количество музеев стекла. Один из них находится в Санкт-Петербурге, а открылся он совсем недавно – в 2011 году. Однако известность и признание музей получил очень быстро за счет уникальных экспонатов и непередаваемой атмосферы. Здесь представлено более 600 экспонатов. Они расположены в трех залах: Белом, Центральном и Черном. В Белом зале проходят различные мастер-классы по росписи стекла, а также он предназначен для выставок и презентаций. В Черном и Центральном зале представлена постоянная экспозиция. Здесь даже можно увидеть инструменты, с помощью которых из стекла изготавливают всевозможные произведения искусства. Музей оборудован сенсорными экранами и плазменными панелями для наглядной информации о стеклоделии.
Еще один примечательный музей стекла и хрусталя находится в Испании, в Малаге. Коллекция музея состоит из нескольких тысяч экспонатов. Что тут только не увидишь: и удивительные осколки стекла, и хрусталь, и предметы интерьера, и картины. Здесь царит атмосфера, в которой жили обладатели этих вещей. Залы украшены огромным количеством зеркал и люстр. К сожалению, экскурсии в музее проходят лишь на английском, испанском, французском и итальянском языках. Но при желании посетить этот музей, наверное, будет интересно каждому.
Пожалуй, самым интереснейшим музеем стекла является музей стекла Мурано в Венеции. Мурано – это остров, который состоит из семи небольших островков. Считается, что на этом острове жили только величайшие мастера по выдуванию стекла – в это трудно не поверить, взглянув на экспонаты музея. Изделия из венецианского стекла составляют большую часть коллекции – кольца, ожерелья, вазы, превосходные кувшины, чаши, бокалы, графины. Также здесь множество экспонатов из египетского стекла и различные статуэтки. Этот музей необычайно популярен среди туристов. Сотни людей со всего мира съезжаются сюда, чтобы полюбоваться на это великолепие, созданное руками великих мастеров.