Снегирь - птичка небольшого размера, немногим больше воробья. Чёрный хвостик его чуть удлинён, коротенький толстый клюв, а на голове чёрная шапочка и, конечно же, алая грудка. Ну, просто чудо, как, хорош! Так выглядит самец, а вот у самочки наряд поскромнее – грудка у неё коричневая.
Вообще-то снегири бывают не только красногрудые – есть бурые, у которых самцы от самочек отличаются только маленьким красненьким пятнышком на крылышках. Есть снегири, у которых спинка в нижней части белая, а все остальные части имеют серый окрас. Как вы уже поняли, это серые снегири. У желтоспинных снегирей спинка окрашена в жёлтый цвет, а красноголовый снегирь носит на голове красную шапочку, а у уссурийского снегиря в красный цвет окрашено только горло.
Как видите разнообразие во внешнем виде большое. Существует около десяти видов снегирей, и у всех разная окраска пёрышек, так что широко распространённое мнение, что все снегири красногрудые, глубоко ошибочно.
Снегири занимают всю лесную зону Европы и значительную часть Азии. А у нас в России, они живут везде, где есть хвойные деревья, и даже их можно увидеть в лесостепной зоне.
Птички ведут оседлый образ жизни, но наблюдать их можно только в зимнее время. В снежные зимы их часто можно увидеть в городских парках и скверах, куда они прилетают, чтобы покормиться, и вот тогда их можно хорошо рассмотреть. На голых ветках деревьев словно зажигаются живые фонарики.
А в летнее время их очень трудно увидеть, и сложилось мнение, что весной снегири улетают куда-то в другие места. Но это не так, они улетают, но только не в дальние края, а глубь хвойного леса и строят там свои гнёзда.
Как только отступят морозы и пригреет весеннее солнышко, сразу же в конце февраля-в начале марта снегири начинают негромко и мелодично посвистывать. Это они своими песнями привлекают друг дружку. Далеко разносятся их песни, как гимн приближающейся весне. Мелодия, правда, неказистая, больше скрип напоминает. Но тут уж ничего не попишешь. Чем природа наградила! Кстати сказать, у снегирей поют не только самцы, но и самочки, чего нельзя наблюдать у других птиц.
Пару снегири образуют в апреле и принимаются за строительство гнёздышка. Строят его в укромном, скрытом от чужих глаз месте. Для этого, как нельзя лучше, подходят дремучие еловые чащи. Поэтому, в еловых лесах снегирей обитает намного больше, чем в каких-либо других. Гнёзда свои они вьют из меленьких корешков и веточек, располагая их на тонких кончиках еловых веток, реже на сосновых ветках и тщательно их маскируют. Пара распределяет свои обязанности по выведению птенцов: самка насиживает яйца, а самец всё время приносит ей корм и кормит её. Птенцы появляются ближе к лету. В это время взрослые птички начинают линять и в гнёздышко добавляются мелкие пёрышки и пух. Условия для роста малышей становятся комфортнее. Окраска маленьких птенчиков отличается от родительской окраски. Пёрышки их имеют насыщенный коричневый цвет, и чёрной шапочки на голове нет.
К концу осени семейки снегирей начинают перелетать с места на место в поисках пропитания. А когда выпадет снег, то снегири подбираются совсем близко к человеческому жилью, и их можно хорошо разглядеть на фоне выпавшего снега. Потому то и стали снегири символом наступившей зимы и выпавшего снега. В народе считается, что снегири приносят на своих крыльях зиму.
Питаются снегири только растительной пищей. Зимой в их меню входят семена ясеня, ольхи, граба, клёна, ягоды бузины. А летнее меню состоит из семян конского щавеля, лебеды, репейника и других растений. В очень редких случаях питаются насекомыми.
Снегири обожают ягоды рябины. Это их любимое блюдо. Можно сказать, что снегири лакомки и гурманы. В ягодах рябины интерес для них представляют только семена, а мякоть их не интересуют. Поэтому под рябиной всегда валяются ягодные крошки, а снегирей принято изображать, сидящими на веточке рябины.
Птички эти очень дружелюбны и спокойны. На воле драк между ними почти не бывает, а если какая-то птичка попадёт в беду, то на её писк прилетает вся стая. Кстати, очень красивое зрелище – летящая стайка снегирей, как будто волны речные переливаются.
Снегири очень осторожные птички и очень пугливые, а кормёжка делает их медлительными и неповоротливыми. Поэтому прилетая покормиться в саду или парке, по ближе к человеческому жилью, они часто становятся добычей кошки.
Неволю они переносят легко, поэтому зачастую живут в клетках, как певчие птички. К тому же они хорошо размножаются и доставляют удовольствие своим хозяевам своим своими яркими пёрышками и нежным посвистом. Поэтому, если нужно скрасить одиночество, снегиря можно смело заводить в качестве друга, доброго надёжного друга.
