Понятие «оффшорные зоны» не следует относить только к современности. Оффшоры существовали с древности, а именно когда началась торговля и стали взимать налоги с товаров. Разумеется, тогдашние оффшоры мало чем были похожи на оффшоры в современном виде. Дело в том, что в те времена, когда купцы проходили через какую-либо территорию с высоким налогообложением, они меняли свой путь в ту сторону, где налоги и льготы были ниже. Вот и основная суть древних оффшоров.
В средневековье и новое время оффшоры также встречались в том виде, в котором существовали в древности. Опять все те же сценарии: объезд территории с высоким налогообложением, чтобы мало платить. Однако следует отметить значительное изменение в географической сфере, а именно: если в древности объезд территории составлял какие-то несколько десятков километров, то впоследствии он увеличился вплоть до межконтинентального расстояния. Например, это относится к США, где Англия в 18 веке установила высокие налоги с товаров; поэтому торговцам приходилось торговать через Латинскую Америку. Итак, уже можно говорить о некой глобализации в этом вопросе.
Современные оффшоры полностью сложились во второй половине 20 века. Эти оффшоры уже полностью отличались от оффшоров, существовавших прежде. Дело в том, что понятие «оффшор» в какой-то степени переросло в нечто более высокое – оффшорные зоны. Оффшорные зоны – это уже конкретные территории по всему миру, где постоянно, в течение всего года, действуют специальные налоговые и другие льготы для иностранных компаний. Так в чем же суть оффшорных зон?
Суть оффшорных зон заключается в том, что налоги там намного ниже, чем в других местах. Это выгодно как иностранным компаниям (банки, акционерные общества и т.д.), так и государству, под юрисдикцией которого находится зона. В частности, компании расходуют намного меньше в таких зонах, чем сделали бы это в любом другом месте. А государство, на территории которого находится зона, получает огромные прибыли с налогов таких компаний: хоть и процент налогов небольшой, но здесь на первый план выходит количество компаний, исчисляющееся сотнями и тысячами.
Оффшоров по всему миру не очень-то много. Единого списка, содержащего все оффшоры, не существует. Следует лишь отметить, что оффшоры часто представляют собой небольшую территорию внутри государства: иногда это островные территории, иногда приморские зоны, иногда отдельные штаты внутри государства (США). Бывает и так, что все государство – оффшорная зона. Например, это Андорра, Монако, Коста-Рика и т.д. В России также существуют оффшорные зоны, например, такие как Алтай, Калмыкия и т.д.
Основной организацией, ведущей контроль над оффшорами по всему миру, является МВФ. Помогают ему в этой сфере отдельные центральные банки государств.
