Дело в том, что каждое слово в человеческом языке имеет определенное лексическое значение. Лексическое значение соотносит слово с каким-либо понятием. Именно благодаря тому, что все слова имеют значения и происходит могущество языка. Используя слова мы сообщаем собеседникам сведения о реальных предметах, их свойствах и взаимоотношениях.
Например, в детстве мы знакомимся со многими животными еще до того, как увидим их в реальности. Мы узнаем о львах, быках, крокодилах со слов родителей, близких или воспитателей. Мы сначала можем узнать со слов других, например, где находится Нижегородская область, и какие достопримечательности в ней расположены (например, из статьи, опубликованной 03.02.2014) и только потом съездить в эти замечательные края и сказать: «Да, действительно, здорово!».
Но язык устроен так, что значение слова определяется не вполне точно. Из всех частей речи только числительные имеют строго определенное значение, потому что их значение – строгие числа. Как там писал замечательный поэт Н.Гумилев?
А для низкой жизни были числа,
Как домашний, подъяремный скот,
Потому что все оттенки смысла
Умное число передает.
Строгое значение, тоже по необходимости, есть у научных и технических терминов. Происходит это по той же причине, что и с числительными. Наука и техника – враги неоднозначности и двусмысленности. Поэтому и термины, которыми они оперируют, обязаны быть однозначными. Сказано, «тычинка», значит, тычинка, а не пестик. Сказано «этиловый спирт», значит, C2H5OH, а не H2O. Все прочие слова определены не совсем четко. Даже такие миниатюрные и служебные слова, как предлоги, неоднозначны. «Под землей» и «под Москвой» – это все-таки разные «под».
Неоднозначность слов приводит к их многозначности. Одно и то же слово может употребляться в разных смыслах. Кроме прямого его значения, у слова могут быть и переносные значения. Например, «золотой» – это изготовленный из золота, и прекрасный, как этот блестящий красивый металл («золотые руки»), и такой же дорогой, как он («золотая моя женщина»).
Многозначность слов, с одной стороны, делает язык более выразительным, более красивым. Правда ведь, красиво сказала поэтесса М.Цветаева о генералах 1812 года?
И ваши кудри, ваши бачки засыпал снег.
Поседели, постарели милые ее сердцу герои-усачи!
Но с другой стороны, многозначность слов делает смысл стихов расплывчатым. В самом деле, может быть генералы 1812 года из стихотворения М.Цветаевой были убиты в зимнем бою, и упали на снег, а потом снег их засыпал? Или может быть это о тех из них, кто через десять лет после славного 1812 года вышел на зимнюю Сенатскую площадь?
Дай ответ! – Не дает ответа!
Сделать смысл слов понятным позволяют окружающие слова. Они-то и называются контекстом. Например, в каждом из следующих словосочетаний слово «звезда» имеет разное значение: «звезда экрана», «морская звезда», «а с небосвода бесшумным дождем падали звезды» и в той же песне В.Высоцкого «вон покатилась вторая звезда вам на погоны».
Контекст может быть разной длины. Иногда одного слова хватает, чтобы понять, о чем идет речь, иногда слов требуется больше. «Звезда экрана» – ясно, что это про какую-то актрису. «Морская звезда» – животное. «С небосвода...падали звезды» – это про небесные светила. «Звезда на погонах» – знак различия, указывающий на воинское звание. Длиной контекста считается минимальное количество слов, требуемых для прояснения значения. Однозначные слова имеют нулевой контекст. «Синус» – он и в Африке синус. А иногда значение слова становится понятным только после того, как прочтешь весь текст или выслушаешь всю речь. «Ах, вот о чем ты!» В одной хулиганской пионерской песне на протяжении двух куплетов кажется, что речь идет о сексе с любимой («моей дорогой») женщиной. Так нет же, все кончается ужасно прозаично (и потому смешно): «моя дорогая картошка в мундире» Вот где, в самом конце песенки, раскрывается многозначность слова «дорогая»!
Сейчас довольно часто приходится слышать чьи-нибудь оправдания: «Мои слова были вырваны из контекста». Если говорить нормальным, а не птичьим языком российских чиновников, это означает: «Меня неправильно поняли». На таком вырывании из контекста основывался один старосоветский анекдот, о том, что А.С.Пушкин предвидел Великую Октябрьскую революцию, ибо писал: «Октябрь уж наступил». Для того, чтобы посмеяться не надо даже читать статью «Кто такой Александр Сергеевич Пушкин?», опубликованную 23.09.2014.
Контекст определяется не только лингвистическим способом, то есть, словами. Рассказчик по ходу рассказа может подмигнуть, и слушатель понимает, что ему что-то намекают. «Она ловила рыбку, а он ее жарил». Каждый понимает в меру своей испорченности. Например, неопределенность со словом «октябрь» (как в предыдущем абзаце) в советское время раскрывали тем, что когда говорили о революции, писали название месяца с большой буквы, вот так: «Октябрь». И все-таки, до сих пор трудно разъяснить иностранцам обилие в русских городах улиц с названиями Октябрьская.
В современном Интернет-мире контекст играет очень важную роль. Современные поисковые системы, Google или Яндекс, позволяют следить за контекстом, то есть за словами, наполняющими Интернет-страничку. Реклама, которая выводится на страницу, соответствует ее содержанию. Например, в рекламном блоке на страничке, где говорится о Москве, можно обнаружить рекламу московских гостиниц (если пользователь – не москвич, что легко определяется специальными методами) или московской недвижимости (если пользователь – москвич). Ну, а если Вы заинтересовались Пензой и читаете, к примеру, статью «Как назвать жителей Пензы», опубликованную 03.07.2013, Вы можете обнаружить в рекламном блоке рекламу какого-нибудь пансионата на реке Суре или же новости регионов.
