Кашалоты очень крупные морские животные. Рождаясь с четырехметровым ростом, детеныши крайне быстро достигают восемнадцати метровой длины. Можно себе представить, вес этого чудовища! Взрослые особи в среднем весят пятьдесят тонн, но помните это средняя цифра. Следовательно, попадаются кашалотики весом и до ста тонн.
Как и в других семействах фауны, среди кашалотов есть и карлики – три метра диной и весом до трех сот килограмм. Думается, что даже с таким «малышом» человеку встретиться будет не очень-то и радостно.
Желудочек этого китообразного может вместить в себя более пятисот литров жидкости. Соответственно у него большие почки, для переработки огромного количества морской соли. Длина кишечника у кашалота достигает ста шестидесяти метров! Правда, имеет крайне простое строение. Возникает вопрос, а зачем природа наделила его таким огромным кишечником? Вопрос верный, ведь кашалоты не обладают хищническими намерениями, и питаются в основном мелкой (в сравнении с самим кашалотом) рыбешкой или головоногими (моллюсками, иногда кальмарами). Во время своей охоты кашалот ныряет за добычей на сотни метров в глубину (только представьте себе, сотни метров под водой… это ж, сколько там еще неизведанного человеком, интересного, и, наверняка, страшного!) Так вот, при детальном изучении кашалотов ученые не раз «натыкались» на восемнадцатиметровых моллюсков.
Кашалот не жует пищу, он может только разорвать на куски очень крупную добычу, чтобы ее проглотить. Всю мелочь (вплоть до восемнадцатиметрового моллюска) он глотает целиком. Теперь вы понимаете, что для кашалота человек? В девять с лишним раз мельче того самого моллюска.
Кстати будет вспомнить здесь историю, когда Шхуна «Звезда Востока» изловила кашалота, а вспоров ему "брюшко" обнаружили там три человеческих скелета, целых и невредимых. Страшно подумать о том, что пережили эти трое несчастных, и какая у них была смерть…
Но ведь кашалоты никогда не нападают на людей, смело возразите вы. И будете правы на сто процентов. Так в чем же опасность? А опасность кроется в нервной системе этого милого великана. Нервная система кашалота крайне зыбкая, его очень легко испугать обычным хлопаньем весел по воде. И вот уже напуганный до смерти кашалот опасен в своем страхе. Именно из-за страха кашалот может проглотить человека, его шлюпку, потопить пятитонный корабль…
И последнее, кашалоты, оказывается, очень мстительные и злопамятные животные. При слабом зрении и полном отсутствии обоняния они прекрасно пользуются эхолокацией, и с ее помощью ориентируются в пространстве. Так вот, если кашалоту один раз повезет и, будучи раненым, он сможет спастись от китобойщиков, это животное превращается в настоящего монстра. Ведь он не видит и не различает по запаху, кто его ранил. Поэтому врагами для него становятся любые суда и любые, даже самые мирные рыболовы или туристы на прогулочном катере.
В завершении стоит сказать, что кашалоты водятся во всех океанах, кроме Северного Ледовитого, и нередко они делают заплывы в Балтийское и Средиземное моря. Так что, отдыхая на побережье, будьте бдительны, и не пугайте встретившихся вам кашалотов.
P.S. А помните библейского Иону? Он ведь был во чреве именно кашалота.