С астрономической точки зрения это явление описывается примерно так. Осенью день за днем Солнце все ниже и ниже опускается к горизонту в момент так называемого «истинного полдня», если учесть, что это максимально высокая точка нахождения светила для данной местности, то это точка все ниже и ниже. День соответственно становится все короче и короче.
Это происходит потому, что ось вращения Земли наклонена по отношению к плоскости вращения Земли вокруг Солнца. Именно этот наклон оси вращения распределяет более равномерно солнечную энергию по поверхности Земли и радует нас сменой времен года.
Но наступает тот день, когда наивысшая точка, в которую поднимется светило в данной местности, останавливается над уровнем горизонта и потом начинает подниматься. Именно в этот день наблюдается самый короткий день и самая длинная ночь в данной местности.
Этот день получил название «День зимнего солнцестояния». Соответственно, если есть «зимнего», то есть и «летнего». И именно с этого момента астрономы отсчитывают наступление зимы или лета.
День зимнего солнцестояния приходится на разные календарные дни. Разброс «плюс–минус» один день, это происходит из-за високосных годов и других явлений, но, как правило, он приходится на 21 декабря.
Если есть астрономическая зима и астрономическое лето, то должны быть и весна и осень и они существуют. Начало астрономической весны и астрономической осень называется днем весеннего и осеннего равноденствия. Хотя понятие «равенство дней» здесь отсутствует, а есть равенство дня и ночи.
Понятное дело, что столь заметное природное явление не могло быть не замечено нашими предками и не стать праздничным днем. Что и случилось на Руси и не только. Но, поскольку, другие народы меня мало интересуют, равно и то, как они отмечают день зимнего солнцестояния, мне наиболее интересно как отмечается этот день в славянской традиции.
А в славянской традиции – это «Коляда». Та самая, которая известна нам по произведениям Гоголя. Помните – «Вечера на хуторе близ Диканьки»? Там все достаточно подробно описано.
Самый главный герой колядок, как это ни странно – коза/козел. И только позже к ним добавился еще один символ – звезда на шесте. Со звездой на шесте, я думаю, все понятно, Вифлеемская звезда, а вот с козлом/козой полной ясности нет. Наиболее вероятно, по мнению ученых, это связано не столько с самой козой/козлом, а с символами природы, царствующих в полях и по представлению древних славян, похожих именно на козу/козла.
Ходили, песни распевали, угощались и угощали, веселились, выпивали, было дело.
Ну и нельзя обойти стороной обычай гадать в это время. Времени было – много, все сельскохозяйственные работы к тому времени были завершены, другими какими-то делами заниматься на открытом воздухе, то же было мало удовольствия, вот народ и развлекался как мог.
Тут я скромно умолкаю, поскольку не являюсь практикующим ведьмаком или же кем-то подобным.
